Rafa Jódar débarque à Washington avec l’espoir de vivre sa première tournée américaine sur le circuit professionnel. Le joueur de tennis madrilène, détenteur d’un titre ATP à Marrakech, fera ses débuts demain lors du match nul en simple contre le français Arthur Fils, mais aujourd’hui il entrera sur le terrain pour disputer le premier tour du double avec Brandon Nakashima. Pas avant 18h30, et leurs rivaux seront les expérimentés joueurs de double Krajicek (USA) et Mektic (Croatie). L’Américain était l’un des membres du couple qui a éliminé Rafa Nadal et Carlos Alcaraz aux Jeux olympiques de 2024.
Pour connaître la première et unique fois où Jódar a joué un match de double au niveau ATP, il faut remonter à février dernier à Acapulco. Où il a formé une paire avec le Mexicain Rodrigo Pacheco Méndez, et ils ont atteint les demi-finales du tournoi, perdant face à Marcelo Melo et Alexander Zverev. Même si lors de cette édition, le madrilène a battu au premier tour le couple qu’il affronte aujourd’hui à Washington. Il aura l’occasion de répéter ce fait mais désormais avec Nakashima comme partenaire.
Leader des victoires contre des rivaux mieux classés
Rafa Jódar arrive sur la tournée américaine avec de belles statistiques en sa faveur. Il est le membre du top50 qui a remporté le plus de victoires face à des rivaux mieux classés que lui (11). Laissant derrière eux l’Italien Berrettini et le Belge Blockx avec neuf chacun. Certaines de ces victoires ont été remportées contre des joueurs comme De Miñaur, Tien, Norrie ou Fonseca, déjà parfaitement adaptés au circuit.
Fils et le précédent de Barcelone
L’Espagnol n’a pas eu la meilleure des chances lors du tirage au sort. Il affrontera le Français Arthur Fils au premier tour de l’ATP 500 à Washington. Les deux joueurs se sont déjà rencontrés en demi-finale du Conde de Godó à Barcelone. Match qui s’est terminé par la victoire du Français 3-6, 6-3 et 6-2.
Un match qui a commencé avec Jódar gagnant et dominant, en s’appuyant sur son premier service, avec 74% des points gagnés avec lui, et en sauvant les six balles de break dont disposait le Français. Mais il n’a pas pu résister à la montée en puissance de Fils, qui du début du deuxième set jusqu’à la fin du match, n’a cédé que trois points sur son premier service. Un jour plus tard, il remporte le titre face au Russe Rublev en finale.
Bien qu’ils arrivent maintenant dans des conditions très différentes de celles d’alors. Fils cherche toujours à améliorer ses sensations en raison de la blessure à la hanche subie il y a quelques mois à peine qui l’a contraint à quitter Roland Garros et à ne pouvoir jouer que huit matchs depuis Barcelone. Cependant, l’Espagnol a disputé 17 matchs depuis lors. Atteindre les quarts de finale à Madrid, Rome et Paris, ce qui l’a fait grandir en tant que joueur et arriver en meilleure forme pour ce duel.
