Cette année encore, l’un des événements les plus anciens du tennis et du calendrier sportif espagnol aura lieu. La Fédération royale espagnole de tennis a annoncé la tenue du Championnat d’Espagne de tennis absolu. L’événement aura lieu du 15 au 20 septembre au Sporting Tennis Club de Valence et consiste à récupérer un tournoi qui a commencé à se jouer en 1910 dans la section masculine, en 1925 dans la section féminine, et qui n’a plus été joué depuis 2017, dépassé par l’évolution du tennis qui a rendu pratiquement impossible la participation des professionnels à l’événement. Mais parmi ses vainqueurs, on trouve d’abord Manuel Alonso, Andrés Gimeno, Manolo Santana, Manuel Orantes, Emilio Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Carlos Moyá, Lilí Álvarez, Carmen Hernández Coronado, Arantxa Sánchez Vicario, Conchita Martínez, Virginia Ruano… Paula Badosa et Carlos Taberner ont clôturé le record en 2017.
Pour l’instant. Parce que le Championnat d’Espagne a une portée plus large : il représente le point culminant du nouveau circuit national de tennis, parrainé par la RFET depuis cette année : il a réalisé 34 tournois et représente une nouvelle étape de la Fédération espagnole dans la consolidation de la pyramide du tennis espagnol. Paco Vicent, président de la Fédération de Tennis de la Communauté Valencienne, vice-président de la Fédération Royale Espagnole de Tennis et directeur du nouveau Circuit National RFET, souligne à propos de ce circuit que « nous voulons mettre en valeur le tennis national, celui pratiqué dans les clubs. En Espagne, il y en a environ 1.200. en fonction de ses possibilités ». Pour l’année prochaine, une soixantaine de candidatures sont en cours de traitement.
Concernant le circuit lui-même, Vicent explique qu’« un premier calendrier a été élaboré, avec une certaine pression temporelle la première année. Il y a eu 34 tournois dans trois catégories différentes. il y aura également une pré-qualification avec 48 joueurs, et les champions du circuit cadet MARCA seront invités. Le prix financier avoisine les 60 000 euros. Les demi-finales et la finale seront télévisées, les 19 et 20 décembre. Mais il s’agira surtout de la récupération du Championnat d’Espagne, qui n’aurait pas dû être perdu.
Nous voulons qu’être champion d’Espagne ait l’importance qu’il devrait avoir
L’idée de ce circuit est, en plus de mettre en valeur le circuit national, de promouvoir la jeunesse et la formation : « l’idée est que les jeunes qui envisagent d’accéder au circuit professionnel jouent dans ces tournois, mais il y a aussi des vétérans qui apportent une expérience que les jeunes peuvent acquérir et ainsi gagner en qualité et en régularité.
Il est entendu que cette nouvelle version du National sera donc un tournoi éminemment jeune : « Nous allons retrouver une tradition de champions comme Orantes, Santana, Arantxa et Conchita, mais en comblant les écarts de temps et d’organisation. Pour l’instant, la Fédération espagnole a engagé son propre budget. Nous voulons qu’être champion d’Espagne ait l’importance qu’il mérite.
Une importance objective, pour être champion, et une autre pour le travail que réalisera ce circuit : « ces tournois nationaux s’ajoutent à la base de la pyramide parce qu’il manquait une chose, un pas des tournois de formation aux premiers professionnels, les 15 000. Il faut faire en sorte que les joueurs cadets et juniors aient une invitation à ces tournois, relier tous les maillons de la chaîne pour que tout aille dans le même sens, et c’est l’idée principale que nous avons dans la création de celui-ci : soutenir les joueurs du en commençant jusqu’à ce qu’ils deviennent professionnels. Et ces tournois aident à passer d’un niveau à un autre sans sauts de qualité excessifs, sans avoir à monter les marches trois à la fois, car alors il s’agit de monter le niveau, en recherchant des synergies et sans mettre en place d’obstacles.
L’Espagne figure depuis plusieurs décennies dans le groupe supérieur du tennis mondial grâce à son travail auprès des jeunes, mais, de manière moderne, l’Italie a pris l’avantage. Le « secret » italien, appliqué après avoir étudié le système espagnol, concerne la connexion entre les niveaux. Ce circuit et son point culminant, le Championnat d’Espagne, ont l’intention de travailler dans ce sens.
