Il y a tout juste trois ans, Jannik Sinner quittait Roland-Garros au deuxième tour après avoir été surpris par l’Allemand Daniel Altmaier. Il était numéro neuf mondial, mais il n’avait pas les compétences d’un joueur de tennis sur terre battue. L’Italien est aujourd’hui numéro un mondial et est devenu un autre terrien.
C’est ce qu’indiquent leurs chiffres. Il est arrivé invaincu à Roland-Garros et a égalé le record de Rafael Nadal en tant que vainqueur des trois précédents Masters 1000 sur terre battue.
Champion à Monte Carlo, Mutua Madrid Open et Rome, il aspire à boucler la boucle à Paris où il pourrait devenir le septième de l’Open Era à détenir les quatre titres du Grand Chelem.
La perte de Carlos Alcaraz, en raison de sa blessure au poignet, ainsi que l’âge et le manque d’entraînement de Novak Djokovic, l’ont laissé comme premier et unique favori. Sinner conserve également l’avantage des matchs au meilleur des cinq matchs.
« Je sais que tout le monde veut me battre, mais avoir cinq sets me donne plus de marge si je démarre mal », reconnaît-il. Le joueur de tennis de San Candido commencera son voyage avec l’invité local, Clément Tabur.
Jannik a promis, après avoir perdu contre Alcaraz lors du dernier US Open, qu’il allait se reconstruire pour être meilleur. Le processus lui a coûté cher et il a chuté en demi-finale de l’Open d’Australie avec Djokovic et en quarts de finale de Doha contre Jakub Mensik.
Depuis, sa carrière n’est qu’une promenade. Il a remporté 29 matchs. Seuls quatre joueurs ont réussi à enchaîner plus de victoires d’affilée depuis la création du circuit ATP en 1990 : Djokovic (43), Roger Federer (41), Thomas Muster (35) et Nadal (32).
Il peut justement égaler Rafa comme le seul capable de remporter les trois Masters 1000 sur terre battue et Roland Garros. L’Espagnol l’a fait en 2010. Sinner, qui depuis la saison dernière joue sans ses bracelets de cheville, glisse sur le terrain lent comme s’il y avait été entraîné. Il a mis en œuvre son tennis avec la ressource des drop shots, ce qui lui permet de changer le rythme des échanges.
Deux ans de domination
Alcaraz (5) et Sinner (4) se sont partagé les neuf derniers tournois majeurs. L’Italien souhaite entretenir la séquence du nouveau Big Two et inscrire son nom dans la Coupe des Mousquetaires. Parmi les 128 participants, seuls Djokovic et Stan Wawrinka peuvent se targuer d’avoir remporté le Philippe Chatrier.
« Ma dernière blessure ne m’a pas permis de concourir après Indian Wells. Je voulais vraiment aller à Rome pour essayer et voir comment je me sentais. J’étais loin d’être prêt à concourir, mais quand même, j’avais besoin d’au moins ce match pour me familiariser avec les nerfs avant d’aller à Roland Garros, un tournoi dans lequel à ce moment-là je ne savais pas si je serais capable de jouer ou non », dit Nole. Il regarde plus loin et sait que, pour gagner à Wimbledon et dépoussiérer sa vitrine de grands, il lui faudra passer par le péage parisien.
La génération de 2006, celle de Rafa Jódar, Joao Fonseca et Martín Landaluce, apparaît dans la société en voulant surprendre et aller loin. Jódar, le grand espoir du tennis espagnol, est en bas du classement. En quarts de finale, j’aurais Alexander Zverev et en demi-finale Djokovic. Mais évitez Sinner jusqu’à une hypothétique finale.
Pour le test en cinq sets et les matchs de plus de deux heures, celui de Leganés se prépare avec des entraînements doubles. Samedi, il s’est entraîné pendant une heure avec son compatriote Dani Mérida, puis a répété avec le Français Luka Pavlovic. Le podium Sinner s’installe à Paris.
