Il est indéniable que Ethan Strange sera une star du futur, mais son entraîneur pense que le jeune talent pourrait faire sa marque sur la scène représentative dès cette année.
Une performance exceptionnelle contre les Eagles de Manly Sea n'a ajouté qu'au CV impressionnant de Strange dans la LNR avec les Raiders de Canberra cette saison.
Le joueur de 20 ans a fait ses débuts avec le club en 2023 avant de jouer et de conserver un rôle de départ à cinq huitième aux côtés du vétéran Jamal Fogarty.
Plusieurs grands de la ligue ont admis leur crainte face aux étalages talentueux que Strange continue de produire une semaine en semaine.
Cependant, un rap remarquable de l'entraîneur Ricky Stuart a laissé Phil Gould stupéfait.
Ricky Stuart parle à neuf.
Stuart sait exactement ce qu'il faut pour être sélectionné au niveau représentatif, ayant tous deux été dans la position des joueurs et en tant qu'entraîneur-chef.
Et vendredi soir, Stuart n'a pas perdu de temps à pousser son cas pour que Strange fasse le prochain grand pas de sa carrière.
« Je l'aime comme un jeune mec, vous aussi si vous l'aviez entraîné », a déclaré Stuart à Gould après le match sur neuf.
« Personnellement, je pense qu'il jouera pour l'Australie cette année et je pense qu'il jouera d'origine au cours des deux prochaines années. Il sera notre prochain cinq-huitième NSW. »
Le commentaire a laissé Gould trop stupéfait pour parler alors qu'il continuait à répéter le rap impressionnant encore et encore au panel de Nine après l'interview.
« C'est un énorme coup sur un mec qui est si jeune », a déclaré Gould.
« (Stuart) saurait (si Strange est prêt) parce qu'il a entraîné l'origine.
« Je voulais juste savoir comment cela l'entraîne … Je ne m'attendais pas à ce qu'il dise quelque chose comme ça. »
Josh Papali'i célèbre avec Ethan Strange après que ce dernier a marqué un essai.
S'exprimant lors de sa conférence de presse d'après-match, Stuart a poursuivi ses éloges pour Strange.
«Je ne suis pas assis ici à me réjouir, je ne suis pas assis ici comme un entraîneur heureux en disant cela. Je crois fermement que, il a l'attitude d'origine, la façon dont il défend, la façon dont il dirige le football.
«Il a déjà des qualités d'un joueur représentatif en tant que jeune. Je ne le dis pas trop.
« Vous cherchez des joueurs comme Joe (Tapine), Papa (Josh Papalii), Red (Corey Horsburgh) pour inspirer l'équipe lorsque vous êtes sous un peu de fatigue et d'adversité », a déclaré Stuart.
« Pour un jeune joueur comme Ethan pour pouvoir dégager de l'énergie à ses coéquipiers, c'est similaire à Laurie Daley quand il était un jeune joueur.
« Je sais que je parle de grandes chaussures à remplir et« mettez-vous trop de pression sur Ethan? ». Eh bien, la malchance, gérez-la.
« Si vous allez jamais arriver dans ce jeu, vous devez gérer la pression et il le fera. »
S'exprimant lors de l'émission d'après-match de Nine, Gould a admis qu'un appel de sélection dépendra en grande partie de la façon dont Strange gère la pression de la prochaine série finale avec les Raiders.
« Beaucoup dépendra de la façon dont il est passé pendant cette saison des finales, j'imagine », a-t-il déclaré.
« C'est un gros coup et il le mérite probablement. »
L'entraîneur de Kangaroos, Kevin Walters, a fait écho au message de Gould sur Fox Sports, affirmant que le jeune Raider avait déjà été mentionné dans les discussions préliminaires.
« Il est l'un des noms qui a été lancé, d'après mon expérience avec les Kangaroos quelqu'un à travers cette série de finales, se déroule un peu », a déclaré Walters.
«Ils jouent leur chemin dans le côté australien à cause de leur forme. Il en est certainement un qui pourrait forcer son chemin.
« J'aime juste la façon dont il court le ballon, il est grand et fort. Il aime le contact pour la défense et l'attaque … c'est un bon jeune joueur. »
