L’Espagne, finaliste de la dernière édition de la Coupe Davis, passe ce week-end un test de maturité dans la série de qualification du Chili pour la finale de Bologne (24 au 29 novembre). Pour la première fois au cours de ce siècle, l’équipe nationale présentera deux débutants en simple. Il s’agit de Dani Mérida et Rafa Jódar, qui affronteront Alejandro Tabilo et Cristian Garín.
Pour retrouver le dernier précédent, il faut remonter aux éliminatoires néo-zélandais de 1999 avec Francisco Clavet et Félix Mantilla. Tous deux ont progressé dans leurs matchs individuels dans un match nul qui a été résolu 0-5 et a permis à la Marine de rester dans le Groupe mondial.
Jódar a célébré jeudi son 20e anniversaire et sera le leader de la deuxième meilleure équipe du monde, selon le classement de la Fédération internationale de tennis.
Rafa est conscient de l’ambiance qui les attend au Parc National des Sports du Stade, frappé hier par un séisme de magnitude 4,7 qui a frappé les hommes de David Ferrer en pleine séance d’entraînement.
L’hôte a choisi la terre comme surface pour changer le rythme de ses rivaux, qui roulent vite après avoir participé au circuit américain sur terrain dur.
« On sait que l’ambiance va être difficile, mais au final il faut affronter ce type de séries qui te font beaucoup progresser en tant que joueur », reflète le numéro 14 sur les listes et le mieux classé de tous les participants. « J’ai hâte de commencer », déclare Mérida, 41e de l’ATP à 21 ans et qui a été le meilleur des Espagnols lors des séances préparatoires de la semaine.
Le bilan de Massú
Nicolás Massú est une idole dans son pays depuis qu’il est devenu le premier homme capable de remporter l’or en individuel et en double aux mêmes Jeux Olympiques. C’était à Athènes en 2004. Depuis 2014, il dirige l’équipe chilienne tout en étant également entraîneur sur le circuit. Il est désormais lié à Fran Cerúndolo.
Ils m’ont appelé pour la Coupe Davis quand j’avais 15 ans et j’en ai 46
« J’ai été appelé pour la Coupe Davis quand j’avais 15 ans et j’en ai 46. J’ai vu des situations dont je pense avoir beaucoup appris. Nous sommes heureux d’accueillir l’Espagne et ce sera un match très serré », dit-il. Massú a occupé le fauteuil lors de 30 confrontations au total et a remporté les 12 dans lesquelles il était hôte.
Depuis que Gerard Piqué et Kosmos ont changé le format de la compétition en 2019, l’équipe nationale n’a fait ses valises qu’une seule fois. Ils ont fait un voyage confortable en Suisse au début de l’année 2025. Le Chili et ses supporters seront autre chose pour la Marine du futur.
