L'héritage de Hulk Hogan en lutte professionnelle après la mort, 71 ans

Son héritage a peut-être été terni dans les années précédant sa mort, mais il est difficile d'imaginer à quoi ressemblerait le paysage de la lutte professionnelle si ce n'était pas pour la carrière et l'influence de Hulk Hogan.

Hogan – le vrai nom Terry Bollea – est décédé à l'âge de 71 ans aux premières heures du vendredi matin (AEST) après avoir subi un arrêt cardiaque.

Le visage de la lutte dans les années 1980 et sans doute la plus grande star de l'histoire du sport, Hogan était une énigme à l'intérieur et à l'extérieur du célèbre cercle carré.

Commencer sa carrière à la fin des années 1970, travaillant dans les régions de Floride et de Memphis – ou des territoires, comme ils étaient connus – Hogan se retrouverait bientôt signé au WWF sous Vince McMahon Sr, qui a été impressionné par son physique et son charisme.

Au cours de ses premières années avec la promotion de McMahon, Hogan a également passé du temps à travailler à l'étranger pour New Japan Pro Wrestling, où il est devenu le premier détenteur du titre de poids lourd IWGP, désormais convoité, en battant le légendaire Antonio Inoki.

Hogan était une étoile en attente dans ses premières années avec le WWF, mais ce n'est que lorsque Vince McMahon Jr a acheté l'entreprise de son père que les choses ont commencé à cliquer sur la vitesse.

Vince Jr irait à l'encontre du mot que son père a donné aux promoteurs rivaux à travers les États-Unis et a commencé à étendre l'entreprise à l'échelle nationale, Hogan devenant son attraction de pièce maîtresse.

Hogan a remporté la première de ses six victoires en titre WWF / E en janvier 1984 en battant l'un de ses grands adversaires, The Iron Sheik, à l'intérieur du célèbre Garden Madison Square.

À l'époque, le commentateur légendaire Gorilla Monsoon a inventé l'expression « Hulkamania est ici » et pendant les décennies qui ont suivi, c'est ce à quoi le règne de Hogan au sommet du monde de la lutte serait mentionné.

Il a même appelé ses fans adorants les « hulkamaniacs » et a dit aux enfants de manger leurs vitamines et de dire leurs prières, avec ses couleurs jaune et rouge emblématiques portées dans le monde.

Hogan a poursuivi l'événement principal le tout premier WrestleMania – l'équivalent du sport du Super Bowl – aux côtés de la star de cinéma Mr T contre Roddy Piper et Paul Ornoff.

À partir de là, Hogan se transformerait en un phénomène légitime au box-office et à la culture pop qui a catapulté le WWF en une stratosphère que peu auraient pu imaginer, conduisant à l'existence décroissante d'autres territoires qui ont été rachetés par McMahon ou se sont efforcés de continuer.

Des rivalités emblématiques avec Andre The Giant, Randy Savage et The Ultimate Warrior ont gardé le feu de Hulkamania brûlant tout au long des années 80 et au début des années 90, où il a souvent utilisé son influence politique et sa relation avec McMahon pour se tenir au sommet de la carte.

Bien qu'il ne soit certainement pas au niveau des concurrents tels que Savage, Ric Flair, Bret Hart ou Ricky « The Dragon » Steamboat à l'intérieur du ring, l'attrait de Hogan était sa personnalité et sa connexion plus grandes que nature avec le public.

Finalement, sa course avec le WWF s'est effondrée et Hogan sauterait dans la seule autre entreprise qui pourrait rivaliser avec son paquet de rémunération, la WCW – appartenant au milliardaire Ted Turner.

C'est là que Hogan s'associerait à Kevin Nash et Scott Hall, formant peut-être le groupe le plus emblématique de l'histoire de la lutte connue sous le nom de New World Order.

Le trio deviendrait le point focal du programme hebdomadaire vedette de la WCW, Nitro, à la fin des années 90 et au début des années 2000, allant directement en face du lundi soir de McMahon.

Hogan, Nash et Hall ont été une grande raison pour le succès des notes de longue date de la WCW dans les « guerres du lundi soir » qui ont duré 83 semaines consécutives – mais finalement, le WWF récupérerait la première place et c'était le début de la fin de la promotion de Turner, qui a finalement été achetée par McMahon en 2001.

Hogan a réparé les clôtures avec McMahon et a eu une autre course avec la WWE renommée au début et au milieu des années 2000, mais l'impact de Hulkamania n'était pas ce qu'il était autrefois.

Il y avait bien sûr des points lumineux – notamment le match contre le rocher de WrestleMania 18 et son intronisation au Temple de la renommée en 2005 – mais son temps de match permanent avec la WWE était passé comme John Cena, Randy Orton, Triple H et Batista se sont retrouvés au sommet du match.

Hogan a passé du temps avec TNA sur plusieurs relais et a fait de nombreux rendements de la WWE au fil des ans pour diminuer les rendements. Lors de sa dernière apparition – plus tôt cette année lors de la première de Netflix – il a été hué du bâtiment par des fans à Los Angeles.

La vérité est que, aux côtés de tous les sommets incroyables du mandat de Hogan dans l'entreprise, sont venus des bas absolument écrasants et diaboliques.

Le scandale des stéroïdes et le procès fédéral au début des années 90 ont été un brûlé sur l'industrie et Hogan était au centre de tout cela, témoignant et admettant l'utilisation de stéroïdes anabolisants, mais niant que McMahon lui avait jamais vendu ou lui avait ordonné de les prendre.

McMahon a été reconnu non coupable et le témoignage de Hogan a été considéré comme un tournant majeur dans le procès.

Il y avait aussi le moment où Jesse Ventura a tenté de rallier les vestiaires ensemble pour former un syndicat pour les lutteurs professionnels et Hogan – au lieu de faire partie des forces et de diriger la charge comme la plus grande star – les a coupées à McMahon.

Quatre ans plus tard, il n'y a toujours pas de syndicat officiel pour les lutteurs.

Les mensonges constants de Hogan – ou l'étirement de la vérité – sur certains éléments de sa vie et de sa carrière sont devenus fastidieux pour ceux de l'industrie de la lutte.

Parmi les fabrications figuraient Hogan affirmant qu'il était l'une des dernières personnes à voir Kerry von Erich avant sa mort; que les équipes de la MLB l'avaient repéré; qu'il a obtenu des sièges à première rang pour un enfant malade à Summerslam 1992 malgré le fait de ne pas travailler avec le WWF à l'époque; ou que l'Undertaker l'a presque paralysé en 1991 malgré les preuves du contraire.

Mais le plus grand scandale qui a déraillé l'héritage de Hogan était son racisme flagrant et extérieur qui a été divulgué en 2015 à partir d'une sex tape enregistrée huit ans auparavant.

Dans la diatribe, Hogan a été entendu à plusieurs reprises utiliser le mot « n—— – r » et s'admettre comme « raciste, à un point » lorsqu'il parlait du petit ami noir de sa fille à l'époque.

« Je veux dire, je préfère que si elle allait à faire un peu de n— – r, je préfère qu'elle épouse un N— – R – r de huit pieds de haut comme cent million de dollars comme un basketteur. Je suppose que nous sommes tous un peu racistes. F—— gn— – r. »

À l'époque, Hogan était sous contrat avec la WWE à titre non rédactrice, mais a été immédiatement licencié lorsque les commentaires ont été rendus publics.

La WWE a finalement invité Hogan dans le giron et tout était apparemment pardonné – du moins du point de vue de l'entreprise.

Mais même aussi récemment qu'il y a deux mois, la légende de la lutte Shelton Benjamin a souligné que le discours d'excuses de Hogan aux vestiaires de la WWE en 2018 était plus une histoire édifiante de faire attention à ce qu'ils disent à la caméra.

« Vous m'avez perdu pour toujours avec votre » ne vous faites pas prendre « – ou comme vous l'appelleriez » excuses « discours », a-t-il dit via X.

C'est pourquoi le jour de son décès, beaucoup dans l'industrie – des fans aux lutteurs – ont du mal à se réconcilier avec la façon de se souvenir de Hogan.

Bien sûr, vous devez reconnaître son importance pour la popularité de la lutte et partager l'empathie pour sa famille et ses proches.

Il y a aussi d'innombrables lutteurs passés et présents qui ont crédité Hogan pour avoir influencé leur passion pour le métier, grandissant dans l'espoir de devenir une journée de superstar à ce même niveau, qui s'adaptera au décès de l'icône.

Les fans qui ont grandi à Hogan de Hogan seront également attristés par la nouvelle de la mort d'un héros d'enfance, ce qui n'est que naturel.

Mais pleurer sa perte contre une industrie qui a encore du mal à élever les athlètes de tous les horizons peut être un pont trop loin pour certains.

Hogan était un personnage complexe dans un monde plein d'entre eux. Aujourd'hui, le monde de la lutte se souvient du bien et du mal qu'il lui a apporté au cours des cinq dernières décennies.

Ce qui ne peut pas être débattu, cependant, c'est qu'il n'y aura tout simplement jamais un autre Hulk Hogan.