« Intensité, comme un rocher! »lui cria-t-il Juan-Carlos Ferrero dès la première minute. Alcaraz l’a répété maintes et maintes fois. Comme s’il essayait de se convaincre qu’il était plus fort et qu’il le pouvait. Et pourrait. Non sans souffrir devant un tommy paul très rapide et encore plus solide, comme il l’a démontré, et dans une partie qui a trop duré à cause de la pluie, qui a stoppé le duel à quelques reprises(7-6, 6-7 et 6-3).
Le numéro un mondial a transformé l’innocuité de la première moitié du premier set en bravoure. J’ai pris l’initiative d’éclipser Paul et fermer la première manche dans le tie-break, qu’il a dû atteindre, malgré les six occasions de break qu’il a ratées. Il n’a pas fallu trop de temps, en revanche, pour marquer la première manche. Au deuxième point de consigne, qui semblait sur le point de s’éclipser.
Dans les troisième et sixième jeux du deuxième set, il a lâché son service. Deux de ces moments d’irrégularité qui ont marqué la trajectoire de l’Espagnol dans ce que nous avons été sur une tournée américaine. L’histoire des tours passés s’est répétée à nouveau, à l’exception que, dans la première pause, la réaction a été immédiate.
trop d’orage
Aux moments délicats, courage. Et face à un rival qui domine, un Alcaraz agressif. C’était la clé de son changement. A chaque fois que le tennisman d’El Palmar s’est retrouvé contre les cordes, il a réagi en remettant l’égalité au tableau d’affichage. Il l’a fait une fois dans la première manche et trois dans la seconde, soulever deux balles fixes dans ce dernier.
Trois, en revanche, ont été les fois où Paul a repoussé une arrivée précoce, pour ensuite approuver un tie-break 7-0 contre le numéro un mondial. Mais ensuite tout est revenu à la normale. Carlitos s’est imposé dans le troisième set avec la poigne de fer. Lorsque la pluie l’a laissé tomber, il a arrêté le match à quelques reprises. Une revanche consommée contre son bourreau à Toronto et Max Purcell l’attend en quart de finale.