ETe Serbe Novak Djokovic, numéro deux mondial, s’est qualifié ce vendredi pour les demi-finales du Masters 1000 de Cincinnati, en battant l’Américain Taylor Fritz, numéro neuf, 6-0, 6-4. Djokovic, champion de ce tournoi en 2018 et en 2020, disputera les demi-finales face à l’Allemand Alexander Zverev, tandis que, de l’autre côté du cadre, l’Espagnol Carlos Alcaraz affrontera le Polonais Hubert Hurkacz.
Nole, 36 ans, n’a laissé aucune chance à Fritz et l’a battu en seulement 61 minutes pour ajouter sa septième victoire en sept précédents contre le Nord-Américain. Le Serbe disputera la neuvième demi-finale de sa carrière à Cincinnati, un tournoi marquant son retour aux États-Unis pour la première fois depuis 2021.
Au cours des deux dernières années, il n’a pas pu participer à la tournée américaine, à Indian Wells et Miami ou en août, pour son refus de se faire vacciner contre le coronavirus. Ce fut une classe de tennis du premier au dernier point pour Djokovic, qui n’a eu besoin que de vingt minutes pour remporter le premier set 6-0.
Le Serbe, qui s’était échauffé sur le même court central quelques heures avant le match, s’est montré intraitable Fritz, qui a commis une longue série d’erreurs gratuites qui l’ont empêché de concourir. L’Américain, frustré par les nombreux ratés, a jeté sa raquette au sol avant d’aller s’asseoir avec le 6-0 dans la lumière.
C’est à ce moment-là, cependant, qu’il a fait ressortir sa fierté et a élevé le niveau au deuxième tour. Il a réussi une pause dans le premier tour de Djokovic pour servir et a défendu cette avance jusqu’à 4-3.
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Nole’ a récupéré la ‘pause’
Au septième jeu, Djokovic a réussi à récupérer le « break » et a repris de l’élan pour obtenir un nouveau break, au neuvième, qui Il a ouvert la voie à la finale 6-4.
Le match s’est joué sur un court central plein de supporters, qui sont restés plus de quinze minutes dans les tribunes à la fin du match pour scander le nom « Nole ». Le Serbe est resté plusieurs minutes à signer des autographes, couvrant différents côtés de la piste pour satisfaire un grand nombre de fans.
Son rival en demi-finale sera Zverev, qui a battu le Français Adrian Mannarino 6-2, 6-3 sur le court de la Grande Tribune et a porté son record face au Français, numéro 32 mondial, à 8-0.
L’Allemand affiche une série ouverte de neuf victoires à Cincinnati, où il a été champion en 2021 et où il n’a pas participé l’an dernier en raison de la grave blessure à la cheville subie à Roland-Garros. Zverev a battu le Russe Daniil Medvedev au tour précédent et retrouve de bonnes sensations pour l’US Open.
Ce jeudi, il a déclaré avoir réussi à battre Medvedev également grâce à des conseils que Carlos Alcaraz lui a donnés lors d’un match de golf la semaine dernière à Toronto.
La dernière saison difficile l’a fait chuter à la 17e place du classement, mais avec les demi-finales atteintes à Cincinnati, il est déjà sûr de se classer douzième dès lundi prochain.
Djokovic a remporté sept des onze précédents avec Zverev, dont le dernier en demi-finale de l’Open des États-Unis 2021. L’Allemand a cependant remporté le dernier duel, lors de la finale ATP 2021 à Turin.
