Marcel Granollers s'est qualifié pour la neuvième fois pour les finales ATPune compétition qui réunit les huit meilleurs couples du circuit masculin et qui a déjà gagné lors de l'édition 2012 aux côtés de Marc López. Finaliste l'année dernière, avec Horacio Zeballos, le barcelonais espère franchir une nouvelle étape en 2024. Avant ses débuts, il s'assoit avec MARCA pour faire le point sur l'année, ses objectifs, la retraite de Rafa Nadal…
Demander. Ils ont touché le numéro 1 de la spécialité dans l'année qui s'achève. L'objectif à Turin est-il le titre et le sceptre ATP ?
Répondre. Ce serait un bel objectif. Nous avons été plusieurs fois en tête du classement et nous sommes arrivés ici avec des options, comme d'autres couples. Les positions seront décidées dans ce tournoi. Être deuxième à ce stade signifie que nous avons fait une bonne année.
Q. Lorsque nous arrivons au mois de novembre, je vous pose toujours la même question. Avez-vous l'impression qu'il manque un titre du Grand Chelem à votre carrière ?
R. Je pense que nous avons suffisamment de niveau pour remporter un majeur et nous continuerons d'essayer en 2025. En fin de compte, ce sont les mêmes rivaux que nous rencontrons dans les tournois de la catégorie Masters 1000 et nous en avons plus d'un. Toutes les pièces doivent s’assembler pendant 15 jours. C'est vrai que cette année nous avons raté des matches serrés.
Q. Lors du dernier Mutua Madrid Open, des changements ont été tentés en double : réduction des jours, plus de joueurs en simple… Êtes-vous favorable à ce que cela soit mis en œuvre à l'avenir ?
R. Ce que j'ai aimé à Madrid, c'est qu'il s'est joué en moins de jours, cinq je pense. Peut-être pourrait-on l'étendre à sept personnes au maximum. Le tirage au sort du double du Masters 1000 est long car maintenant cela fait deux semaines et il y a de nombreux jours où nous sommes arrêtés. Il est évident que les fans veulent voir les joueurs de tennis en simple jouer en double, ces joueurs qu'ils suivent et qui sont les figures du tennis. Personnellement, j’aime aussi voir Sinner et Alcaraz en double.
J'aime aussi voir Sinner et Alcaraz jouer en double
Q. Il y a eu de nombreuses plaintes il y a deux semaines concernant la vitesse de la piste Paris-Bercy. Avez-vous déjà joué sur une surface aussi rapide ?
R. Bercy est traditionnellement rapide. Je me souviens qu'une année, lorsque je jouais en individuel, j'étais à Valence et les tribunaux n'y étaient pour rien. Le ballon à Paris crache beaucoup, le rebond est très faible. Ce n’est pas une piste intérieure typique. C'est le plus rapide du circuit.
Q. Jannik Sinner affirme que les tribunaux de Turin sont plus lents qu'en 2024.
R. Quand on vient de Paris, tout semble plus lent et plus jouable.
P. Rafa Nadal est de votre génération, ils ont le même âge et il prend sa retraite en Coupe Davis. L'envisagez-vous ?
R. J'ai dit à plusieurs reprises que je ne me voyais plus sur le circuit très longtemps. Ma mentalité est d'avancer au jour le jour, sans me fixer d'objectifs à long terme et en essayant de profiter de ce qu'il me reste. Oui, j'aimerais, si je rêve d'un cadre magnifique, prendre ma retraite à Godó. Ce serait une bonne fin.
Ce n'est pas idéal de débuter mardi en Coupe Davis quand Carlos et moi sommes à Turin
Q. Après les finales de l'ATP à Turin, les finales de la Coupe Davis apparaissent. Est-ce un handicap de débuter contre les Pays-Bas seulement deux jours après avoir terminé le Masters ?
R. Ce n'est pas idéal. Ici à Turin, nous sommes Carlos et moi et nous sommes deux des cinq joueurs de l'équipe. Si nous allons très loin dans le Masters, cela signifiera que nous arriverons très près de Malaga. Je comprends que cela ne dépend pas de nous car si c'était le cas, nous aurions aimé avoir une journée de plus pour avoir le temps de nous adapter au tracé de Carpena. Au final, c'est une surface indoor rapide. J'espère que c'est plus ou moins similaire.
Q. Vous avez déjà gagné la Coupe Davis. Voulez-vous gagner celui-ci surtout pour que Rafa ait une fin de film ?
R. Ce serait une fin de rêve pour le meilleur joueur de tennis et le meilleur athlète que nous ayons.
Q. Vous souvenez-vous quand et comment vous vous êtes rencontrés ?
R. Oui, c'était lors du Championnat d'Espagne Junior à Ségovie. Nous avions 11 ans et il avait déjà gagné avec un an de moins que la plupart. Je suis resté en demi-finale. Je me souviens qu'il était là lorsque nous nous sommes vus pour la première fois. Dans les catégories juvéniles, nourrissons et cadets, nous avons partagé de bons moments, avec l'Espagne, avec l'équipe nationale. Nous avons pu remporter les Coupes du monde U14 et U16. Ce sont des choses qui restent avec vous. Qu'un joueur que l'on voit depuis l'enfance et qui a accompli tant de choses, en vérité, est une source de fierté.
Q. Pourriez-vous jamais le battre ?
R. Non jamais. Rafa était meilleur que tout le monde dans notre catégorie depuis qu'il était petit. Et je ne parle pas seulement au niveau espagnol mais au niveau mondial. Le seul concurrent que j’avais, c’était Gasquet, qui était aussi très bon.
Je n'ai jamais pu battre Nadal, étant enfant, il était déjà le meilleur et son seul concurrent était Gasquet.
Q. Vous qui avez eu l'occasion de rencontrer et de vivre avec Carlos Alcaraz maintenant, vous souvenez-vous de Rafa dans sa façon d'être, à quel point il est un gagnant ?
R. Je vois beaucoup de similitudes car ce sont des gens spéciaux. Il est très difficile de réaliser ce qu’ils ont accompli à un si jeune âge. Le tennis est un sport très mental et à 18 ans, ils sont capables d'affronter une pression maximale et des situations très difficiles. Ce n’est pas facile de gérer tout ce qu’implique le fait d’être si bon à un si jeune âge. Ils ont l’humilité d’être si bons et veulent s’améliorer davantage. Ils se réveillent chaque jour en pensant qu’ils peuvent améliorer ceci, qu’ils peuvent améliorer cela, car s’ils arrêtent, il y aura des gens qui continueront à s’améliorer. Rafa et Carlos ont tous deux cette mentalité de champion.
Q. Avez-vous envoyé un message à Nadal lorsque vous avez annoncé votre retrait ?
R. Nous tous, athlètes, avons envoyé des messages via les réseaux sociaux sur ce que nous ressentions. Ce que cela signifiait pour chacun de nous. J'ai quelques photos d'il y a longtemps, de notre enfance, qui sont agréables à voir. Finir avec lui à Malaga est une belle fin.
