Novak Djokovic début ce vendredi 12 maiparticipation au Masters 1000 à Rome. Le numéro 1 de l’ATP revient dans la compétition après leur dernière rencontre à l’Open 250 de Banja Luka il y a trois semaines. Le Serbe mesurera Toms Etcheverry, qui a battu Luca Van Assche au premier tour.
Il L’Argentin verra son rêve d’affronter Djokovic, avec qui il entretient une relation privilégiée depuis sept ans. « Jouer avec Djokovic est un rêve devenu réalité. C’était quelque chose que j’ai toujours voulu, je voulais vraiment pouvoir jouer contre lui un jour », déclare le numéro 61 de l’ATP.
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En octobre 2016, Etcheverry a marqué son premier point ATP à l’ITF en Équateur après avoir battu le Péruvien Andre Ku Meza 6-1, 6-0. A 17 ans, il n’a pas hésité à poser avec une affiche qui listait également les points que Novak Djokovic avait à cette époque : ‘Novak Djokovic : 12 900P, Toms Etcheverry : 1P / 12 899 restant’.
« Mon entraîneur de l’époque, Luciano Cabeiro, a pensé à le faire pour me motiver. C’était quelque chose d’original, on a beaucoup ri. Et quand je suis entré dans le Top 100, je l’ai refait, ça valait le coup », a déclaré l’Argentin à ATPTour.com. À cette occasion, l’affiche disait : « Novak Djokovic 8 420 P, Toms Etcheverry 714 P / Missing 7 706 ».
En 2022, il a coïncidé avec Novak Djokovic à Roland Garros. Je n’ai pas hésité à prendre une photo avec lui. A ce jour, l’écart de points entre les deux est de 5 949 : 6 775 pour le Serbe contre 826 pour l’Argentin. Etcheverry sait déjà ce que c’est que de participer à une finale ATP. Cette année, il l’a fait dans l’ATP 250 à Houston (perdu contre Tiafoe 6-7, 6-7) et au Chili (perdu contre Nicolas Jarry 6-7, 7-6, 6-2).