Le deuxième tour du dernier Wimbledon avait été le meilleur résultat du jeune Dani Mérida en Grand Chelem. Dans l’actuelle édition de l’US Open, le madrilène a déjà amélioré ce résultat. Ce mercredi, il s’est qualifié pour le troisième tour après avoir remonté un set contre Andrey Rublev (23 ans) et bouclé un score favorable de 6-7(3), 6-2, 6-4 et 6-4, en 2 heures et 46 minutes. Il s’agit de la victoire la plus prestigieuse de sa carrière pour le cartel rival.
Mérida continue de surfer sur la vague des victoires depuis qu’en juillet dernier il a présenté sa vitrine de titres au pays de l’Umag Open 250. Lors de son passage sur le dur, sur lequel il n’avait pas marché depuis les challengers de Tenerife en février, il affiche un bilan de huit victoires et trois défaites.
Dani frappe le ballon si fort que la puissance de Rublev ressemblait à celle d’un junior à côté de lui. Presque personne ne bat le « pim, pam, pum » contre l’une des sensations de la marine masculine. Le meilleur retourneur du circuit, selon les statistiques, l’a encore démontré avec cinq breaks.
Cela n’a pas aidé Andrey à marquer le premier tour. Sa confiance est au plus bas. Loin de l’élite, leur meilleur résultat cette année a été un titre mineur comme celui de Bastad.
Les grands ont toujours été son sujet en suspens. À 28 ans, il n’a jamais dépassé les quarts de finale. Le bilan en 2026 est le troisième tour de l’Open d’Australie, les huitièmes de finale de Roland Garros, le premier tour de Wimbledon et le deuxième tour de l’Open des États-Unis.
Michelsen, suivant
Mérida affrontera au troisième tour l’Américain Alex Michelsen, 46ème au classement et qui grandit en jouant à domicile. Ils se sont croisés à deux reprises, avec un score nul lors des précédentes. Michelsen a offert l’une des surprises du tournoi en tuant son compatriote Brandon Nakashima (16).
