Michael Zerafa a envoyé un avertissement clair à Nikita Tszyu sur ce qu'il est capable de réaliser après avoir remporté une victoire sauvage de TKO contre Mikey Dahlman.
Mais Tszyu n'a pas perdu de temps à renvoyer le même message à son rival potentiel.
Zerafa et Tszyu n'avaient besoin qu'un seul tour pour remporter des victoires sur leurs adversaires respectifs, les deux ne perdant pas de temps à se mettre pour leurs prochaines batailles.
On s'attendait largement à ce que les deux combattants s'ils gagnaient pour faire appel à l'autre à s'affronter sur le ring, mais aucun n'a fait un coup verbal audacieux vers l'autre.
Zerafa a été le premier à admettre qu'il est prêt à affronter Tszyu, mais il craignait que le joueur de 27 ans ne soit encore du travail à faire pour atteindre le même niveau que lui sur le ring.
Michael Zerafa vs Mikey Dahlman
« J'aime Nikita, c'est un bon enfant et je lui souhaite tout le meilleur », a-t-il déclaré à Boos de la foule bruyante de Sydney, qui ne sont pas fans du combattant basé à Melbourne.
« Quand nous nous battons mutuellement, c'est une autre histoire … quand il est temps de se battre, l'hostilité peut commencer.
« Je crois que je l'ai battu. Nikita fait de grandes choses et prouve qu'il est à ce niveau avec moi, mais je pense qu'il y a encore un peu plus à faire. »
Zerafa était à peine de retour dans son vestiaire au moment où la remarquable victoire de Tszyu sur Ismaili avait été cimentée.
Après 12 mois loin de l'anneau, Tszyu a déclaré qu'il était prêt pour le défi qui lui était lancé ensuite sans limite – que ce soit Zerafa ou même Brock Jarvis.
« Alignez-les. Je m'en fiche, je prends quiconque », a-t-il dit lorsqu'on lui a demandé qui était le prochain.
« Je suis confiant. A bientôt au prochain spectacle. »
Le joueur de 27 ans a suivi ses commentaires à l'extérieur du ring et a admis qu'il était prêt à défier un combattant comme Zerafa qui est « meilleur » que lui.
« C'est un combat très dangereux », a-t-il poursuivi.
« Il y a beaucoup de points d'interrogation avec moi et mon expérience … mais vous devez vous tester. Il n'y a aucun moyen de s'améliorer sans battre quelqu'un qui est meilleur que vous. »
Nikita Tszyu répond à la victoire de Michael Zerafa
Zerafa avait besoin d'un peu moins de deux minutes pour terminer le travail contre l'Américain, prenant immédiatement le contrôle et sautant dans l'attaque dès le départ.
Dahlman n'avait pas encore décroché de coup de poing dans les 20 premières secondes du combat alors que Zerafa continuait de lancer une série de coups au corps de son adversaire américain.
C'est alors que la star australienne a décroché un coup brutal qui troublait Dahlman, mais Zerafa s'est retrouvé à glisser sur ses propres pieds et à tomber sur le tapis.
L'arbitre appelé Zerafa avait été renversé, au grand mécontentement du combattant.
« Quoi, non, je ne l'ai pas fait, » a été entendu Zerafa crier sur le ring.
Il a ensuite ajouté après le combat qu'il croyait que c'était « un mauvais appel ».
« J'ai dit à l'arbitre que c'était un mauvais appel, mais il s'est excusé et a dit qu'il ne pouvait pas voir clairement », a déclaré Zerafa.
« Ce fut une mauvaise décision mais à la fin, nous avons obtenu la victoire. »
L'incident n'a fait qu'augmenter l'intensité et la faim de Zerafa, qui n'avait besoin que d'une minute de plus sur le ring pour sceller le résultat du combat.
« Wow, quelle déclaration – vivre par la devise, ne vous faites pas des heures supplémentaires », a déclaré Paro.
Quant à Tszyu, Ismaili s'est retrouvé sur le tapis à l'intérieur des 90 premières secondes de la bataille alors que la foule sautait sur leurs pieds et leva l'énergie dans l'arène.
Son rival macédonien s'est battu à la cloche mais n'a pas réussi à revenir de son tabouret pour commencer le deuxième tour.
« Je pensais que ce serait plus difficile. Je pensais que ça irait au milieu des tours », a déclaré Tszyu dans le ring.
«J'étais gentil et patient au début, puis j'ai vu les ouvertures et je suis allé les chercher.
