La superstar de la natation australienne Mollie O'Callaghan a été forcée de se contenter de l'argent aux Championnats du monde vendredi soir, battu en or dans le 100 mètres libre de 0,12 de seconde.
Cela signifie que l'ancien champion du monde 100m libre devra attendre samedi soir pour avoir une autre chance de remporter une médaille d'or du 12e championnat du monde de longue durée record.
Cette chance viendra lorsque l'Australie atteindra inévitablement la finale du relais mixte 4x100m libre, que O'Callaghan fera inévitablement partie à Singapour.
Pour le moment, le joueur de 21 ans de Logan est à égalité avec Ian Thorpe sur 12 médailles d'or du championnat du monde à long terme.
Marrit Steenbergen des Pays-Bas a produit un chaudiver dans la finale du 100m nage libre, décrochant l'or dans une course que le remarquable « Mollie O » devait gagner.
Steenbergen a gagné en 52,55 secondes, devant O'Callaghan en 52,67 et American Torri Huske (52,89).
Malgré le manque d'or au 100m nage libre – le titre qu'elle a remporté aux championnats du monde 2022 et 2023 – O'Callaghan, généralement une autocritique brutale, s'est douce avec elle, concédant qu'elle avait peu dans le réservoir à cause de sa lourde charge de course.
« Écoutez, je suis fatigué », a déclaré O'Callaghan à la légende australienne de la natation Cate Campbell à neuf ans.
« Comme, je ne vais pas mentir – hier soir, c'était une grande nuit. Aucune de ces filles n'a fait ce que j'ai fait hier soir.
Mollie O'Callaghan après avoir ramassé de l'argent.
«Je suis heureux de repartir avec une médaille. Honnêtement, j'aimerais toujours gagner.
« Mais, honnêtement, pour monter sur le podium après un tel spectacle de merde d'un an, je suis plutôt content.
« Cela montre juste la force que j'ai et le bloc que je peux faire à l'avenir sachant que j'ai à peine suivi une formation pour cela. »
O'Callaghan a parlé ouvertement de ses difficultés mentales lors des essais de championnat du monde d'Australie à Adélaïde, et l'a fait plusieurs fois à Singapour.
« Cette année, oh mon dieu », a-t-elle déclaré après avoir remporté l'or au 200m nage libre cette semaine.
Vendredi soir, lors de la finale du 100m nage libre, O'Callaghan et Steenbergen ont tous deux frappé à mi-chemin en 25,34 secondes. Mais alors que la Néerlandais a marqué pendant le deuxième tour en 27,21, un O'Callaghan se termine 27,33.
De gauche à droite: le médaillé d'argent Mollie O'Callaghan, le médaillé d'or Marrit Steenbergen et le médaillé de bronze Torri Huske.
Jeudi soir, le Queenslander était visiblement fatigué dans sa jambe d'ancrage du relais 4x200m libre. Elle a retenu l'icône américaine Katie Ledecky pour s'assurer que l'Australie a sécurisé l'or, mais il était clair que la natation de la chaleur et de la demi-finale du 100m nage libre plus tôt dans la journée lui avait retiré une piqûre.
En plus de ces baignades, O'Callaghan avait également déjà ancré pour l'Australie en finale du 4x100m nage libre la nuit – une baignade qui a entraîné l'or – et a couru une chaleur, une demi-finale et finale au 200m nage libre. Son triomphe de 200m nage libre à Singapour a suivi sa victoire lors de l'événement de quatre tours aux Jeux olympiques de Paris de l'année dernière.
Le grand Giaan Rooney de la natation australienne a noté sur les neuf diffusations qu'O'Callaghan « ne semblait tout simplement pas avoir cette étincelle » dans la finale du 100m.
« Voyant cette fatigue dans les 50 secondes … nous sommes habitués à Molly à traverser le terrain, et elle n'avait tout simplement pas un peu plus », a déclaré Rooney.
Thorpe a fait des remarques similaires.
« Molly disait qu'elle ne pense à rien (sur les blocs), mais la première pensée qui m'est venue à l'esprit (dans l'interview sur neuf) est que les autres nageurs sont reposés (et) je ne le suis pas. Donc je soupçonne que c'était quelque chose à quoi elle pensait », a déclaré Thorpe.
« La récupération n'était pas tout là, donc elle n'avait pas ce que vous avez dit, Giaan – cette étincelle qu'elle a habituellement.
« Steenbergen l'a eu sur le tour, et c'est là que nous voyons Molly être caractéristiquement dominante. Elle cloue juste ce tour, un grand travail sous-marin, des surfaces, puis entre dans les 50 derniers mètres. »
