Rafael Nadal n'a jamais joué un tournoi autant de fois que le Mutua Madrid Open. Au total, il s'est rendu 20 fois dans la capitale espagnole pour participer à la compétition de la catégorie 1000. Cette fois est différente des précédentes car c'est la dernière. Cela a été confirmé par le joueur de tennis avant ses débuts contre l'Américain Darwin Blanch.
La carrière de Nadal est liée au TMS de Madrid, qui a eu sa première édition en 2002 au Rockdromo de la Casa de Campo. Un an plus tard, ils ont fait leurs débuts dans le tableau principal grâce à une invitation. Il avait 17 ans et au premier tour il affrontait son compatriote Lex Corretja. Il était 49e sur la liste et a perdu en trois sets, 6-2, 3-6 et 6-4.
Mutua debout : c'est ainsi que Nadal a été reçu et licencié à Madrid
Sur les 92 titres de Rafa en tant que professionnel, cinq d'entre eux l'ont été à Madrid. La première était en 2005, le seul qui figure dans son palmarès intérieur. En finale contre Ivan Ljubicic, il a subi un revers physique qui a failli mettre un terme à sa carrière. Il a fini par boiter et s'effacer de Bâle. Peu de temps après, la maladie de Müller-Weiss a été détectée au pied gauche..
Nadal a surmonté l'accident et a gagné quatre fois de plus à domicile et devant son public. C'était déjà au pays de la Magic Box, en 2010, 2013, 2014 et 2017. Le tournoi a changé sa surface de jeu en 2009 en devenant un tournoi mixte masculin et féminin.
Rafa est rentré chez lui ce jeudi et l'a fait avec une victoire confortable contre Darwin Blanch, 6-1 et 6-0, en 64 minutes. A aucun moment il n’a perdu l’ambition de gagner, de convaincre et de ne rien lâcher. C'est pourquoi je me suis retrouvé avec un beignet. Son service circulait à une vitesse plus élevée qu'à Barcelone. C'était le 116e score de 6-0 de sa carrière..
Les Baléares ont remporté le tirage au sort et ont choisi de servir. Les deux protagonistes étaient mal à l'aise avec le vent, le soleil et l'ombre. Quatre fautes directes du jeune Darwin (il a terminé avec 27) ont donné le premier match à la légende.
Sur le banc américain se trouvait son frère aîné Ulises, qui avait voyagé en train pour l'occasion depuis Villena, et Juan Carlos Ferrero, l'entraîneur de Carlos Alcaraz et qui donne son nom à l'académie où s'entraîne l'une des promesses du tennis yankee. Le fondateur du centre était également dans les tribunes, Antonio Martínez Cascales.
Blanch a commencé avec un service à 213 kilomètres par heure et un autre à 215. Pour le meilleur et pour le pire, tout ce qui s'est passé dans le jeu a été fait par lui. Quatre autres fautes directes ont permis à Rafa de réaliser le premier break.
Le joueur natif de Floride, 21 ans de moinspayait le débutant dans lequel il était à peine son deuxième match ATP après l'Open de Miami. Là, il a également reçu une invitation à se faire représenter par la multinationale IMG, propriétaire des deux tournois.
En 12 minutes, le score était déjà de 3-0 pour Nadal. Il était difficile pour Darwin de jouer contre le pisteur. Alcaraz a déjà vécu ce même sentiment il y a trois ans dans le même scénario et contre le même adversaire. Ce sont des expériences qu’il faut vivre et Blanch les a déjà vécues. Le Murcien a ajouté trois jeux.
De Miaur encore
Nadal a gagné une journée de plus à Madrid et le destin l'a voulu Alex de Miaur à nouveau son rival au deuxième tour. La même chose s'est produite il y a une semaine au Dieu, avec la victoire de l'Australien, qui a démontré plus de bagage physique. De Miaur avait déjà décidé en sa faveur le dernier précédent entre les deux lors de la United Cup 2023.
