Le circuit féminin a de la chance car Naomi Osaka est de retour. C'est du moins ce qu'il semble après la qualification ce samedi pour la finale des Auckland 250. Même s'il s'agit d'un tournoi plus petit, avec une participation inférieure à celle de Brisbane, la Japonaise a suffisamment battu ses quatre rivales pour atteindre la finale 1 008 jours plus tard. Sa dernière victime fut l'Américaine Alicia Parks, 6-4 et 6-2.
Pour connaître la dernière fois à Osaka s'étaient battus pour une couronne, ils ont dû accéder à la finale à Miami, en avril 2022, qu'ils ont perdue contre Iga Swiatek.
Je suis vraiment content car c'est la première fois que j'atteins une finale avant l'Open d'Australie.
Naomi cherchera le titre numéro huit de sa carrière avec la Danoise Clara Tauson comme obstacle. À 27 ans, après avoir commencé à devenir mère et avoir surmonté diverses étapes avec des problèmes de santé mentale, la quadruple championne majeure est prête à prendre son dernier train. S’il y a une rivale qu’aucun des 32 favoris de l’Open d’Autriche ne veut affronter au premier tour, c’est bien elle.
« Je suis vraiment heureuse parce que c'est la première fois que j'atteins une finale avant l'Open d'Australie », a déclaré Osaka à l'issue de sa demi-finale. Cela vaut la peine de le rappeler qui a soulevé le trophée à la Rod Laver Arena de Melbourne en 2019 et 2021.
