UN A quelques heures du coup d’envoi de la 54e édition de l’Open d’Australie, tous les regards sont à nouveau tournés vers deux hommes : Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Les joueurs de tennis qui ont le plus de titres du Grand Chelem à leur actif, 22 et 21, respectivement, se sont partagé 15 des 18 derniers. Cette domination de la chaîne n’a été interrompue que par Dominic Thiem (2020), Daniil Medvedev (2021) et Carlos Alcaraz (2022)avec pour dénominateur commun que tous les trois ont fait un trou à l’US Open.
Alcaraz, qui a accumulé 18 semaines en tant que premier du classement – égalant au moins les 20 de Mats Wilander – n’est pas à Melbourne en raison d’une blessure au semi-membraneux de sa jambe droite.
Thiem jouera mais il est loin d’être l’un des candidats. Il avait besoin d’une invitation pour entrer dans le tableau principal et il n’a toujours pas retrouvé son niveau après s’être cassé le poignet lors du tournoi de Majorque, en 2021.
Votre premier adversaire sera Andreï Roublevla cinquième tête de série et avec qui il partage une agence de représentation avec Kosmos de Gerard Piqu.
Joue Daniel Medvedevqui ne s’est pas encore remis de la défaite en cinq sets face à Nadal en 2022. Il faut rappeler que le Russe a dominé par deux sets et 3-2 avec 0-40 au troisième.
la dernière fin
« Ce fut un moment très émouvant, que je porterai toujours dans mon cœur, ressentant l’amour des tribunes », reconnaît Nadal dans l’aperçu. Medvedev n’oublie pas cette finale : « J’ai mal perdu et c’était dur. C’est le sport, mais maintenant il est temps de chercher ma revanche. »
Le Moscovite peut l’avoir s’il remporte ses quatre premiers matchs à commencer par Marcos Giron. Et c’est que Rafa pourrait être mesuré dans certaines chambres hypothétiques.
Tous deux circulent dans la partie supérieure du tableau, tout comme l’invaincu Stefanos Tsitsipas, que personne ne met dans les poules. Le Big Three, qui est resté dans le Big Two avec le départ à la retraite de Roger Federer, a partagé 59 des 70 dernières majors.
« Je veux être considéré comme le meilleur de l’histoire et cela passe par une nouvelle victoire à Melbourne », déclare Nole. Ce serait sa dixième blessure à la Rod Laver Arena et la première après avoir surmonté l’épisode de la déportation en 2022.
L’exemption de Djokovic
« Si je n’étais pas capable de tourner la page, je ne serais pas là. Je suis venu en Australie pour jouer au tennis, c’est exactement ce que j’avais l’intention de faire la saison dernière. Je ne me sens plus comme un méchant », dit-il.
Lorsque le Serbe a annoncé qu’il voyageait avec une exemption médicale, ils se sont voués sans le savoir à un pays qui était en retard dans le traitement des cas de coronavirus.
Djokovic était et est toujours le seul joueur de l’élite à ne pas s’être fait vacciner ni à en avoir prévu. Les tribunes australiennes ont accueilli leur champion à bras ouverts.
Et c’est qu’il vient de s’imposer à Adélaïde et d’étendre sa tyrannie en terres australiennes à 34 victoires sans faute depuis le huitième de finale de l’Open 2018 avec le Sud-Coréen Hyeon Chung.
Absence de confiance
Nadal s’est reproché un manque de confiance lors de sa dernière défaite contre Alex de Miaur le 2 janvier. L’Espagne a été éliminée de la première édition de la United Cup et le manacor n’a eu d’autre choix que de se rendre à Melbourne plus tôt que prévu.
Ce n’est qu’en 2018, 2019 et 2021 qu’il a atterri directement à l’Open sans aucun type de tournage préalable.. Dans le sac à dos six défaites lors de leurs sept derniers matchs, du jamais vu. Il a terminé avec succès 10 jours de sessions préparatoires -Felix Aliassime, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz et Alex De Miaur parmi ses invités-, qui dans de nombreux cas ont eu une double session.
« La confiance s’acquiert en gagnant, mais au final, si l’on est mieux préparé, il est plus facile de gagner. La tranquillité, la confiance et la confiance en soi, le fait que les choses se passent toutes seules, s’acquièrent avec des victoires ; qui dit le contraire , il ment probablement. Que j’avais besoin de gagner un match pour arriver ici avec plus de confiance ? Sans aucun doute. C’est une réalité, mais je pense que je suis prêt à bien jouer. Si je suis prêt à gagner, nous verrons lundi. Je ne suis pas venu me promener ici », dit-il.
boules différentes
Rafa n’est pas le même au service puisqu’il s’est cassé les abdominaux lors de la dernière édition de Wimbledon, ayant dû abandonner avant de disputer les demi-finales face à Nick Kyrgios.
Dans les six matchs perdus, il a abandonné le service 22 fois, ce qui donne une moyenne de près de quatre par match.. Besoin d’une meilleure mise en scène car le ballon Dunlop de l’Australie ne lui profite pas. « Ils disent que c’est la même chose que l’année dernière, mais celui-ci a moins de qualité. Après deux coups, il perd de la tension et il est difficile de générer des effets. Il profite davantage à ceux qui tirent à plat. »
Dans ce contexte apparaît la figure de Jack Draper, effrayé par les températures élevées annoncées pour mardi dans la capitale Victoria.
Il est vrai que les Britanniques sont une promesse, mais c’est aussi vrai qu’il a tranché en sa faveur trois des six engagements joués sur une grande scène. Son adversaire décoré cherche la victoire 314.
Base de la saison
L’Espagnol, qui aura 37 ans en juin, pense au présent mais aussi à l’avenir lorsqu’il a décidé de passer autant de temps à s’entraîner en Australie : « Si je suis venu tôt, ce n’était pas seulement pour bien arriver à ce tournoi, qui est le priorité, mais récupérer les journées sur le circuit car tu t’entraînes tous les jours avec des joueurs de haut niveau, mentalement parlant tu es plus concentré sur les choses que tu as à faire. Cet objectif a été plus qu’atteint et je me sens beaucoup mieux qu’il y a un mois « .
Djokovic, favori
En pleine apparition d’un nouveau ‘Next Gen’ avec les blessés Carlos Alcaraz, Holger Rune ou Jannik Sinner, Nadal n’hésite pas à dire que « Djokovic est le favori, mais personne ne gagne samedi avant de débuter ». Le Serbe part en favori mais Rafa apparaît toujours…
