Raphael Nadalà sa dix-huitième participation à l’Open d’Australie, s’est qualifié pour la dix-septième fois pour le deuxième tour du tournoi. Il n’a échoué que lors de l’édition 2016 lorsqu’il a cédé lors de ses débuts face à son compatriote Fernando Verdasco..
On attendait beaucoup de Jack Draper, son rival de 20 ans qui est classé 38e. Les Britanniques se sont relevés mais ont fini par abandonner 7-5, 2-6, 6-4 et 6-1, en 3 heures et 41 minutes. Il ouvre sa boîte de triomphes dans le parcours, ce qui lui a résisté en United Cup.
Au prochain tour vous attend l’Américain Mackenzie McDonald, 65 ans sur les listes et bourreau de son compatriote Brandon Nakashima. Il n’y a qu’un précédent entre les deux avec la marche espagnole sur le terrain de Roland Garros 2020 6-1, 6-0 et 6-3.
Nadal célèbre un point avec effusion
Il y a déjà 77 matchs gagnés par Nadal sur les courts de Melbourne Parksa deuxième majeure la plus réussie, mais encore loin des 112 qu’il a à Roland Garros.
Draper a servi à 6-5 pour forcer la mort subite dans le premier set. Au moment de la pression maximale, son bras se plissa. Il a fait un amorti qui est resté au milieu du terrain et Rafa l’a écrasé avec une croix droite inaccessible pour un géant de 1,93 mètre.
La Rod Laver Arena s’était déguisée pour l’occasion. Il n’y avait pas une épingle pour voir le défenseur de la couronne. La première tête de série dans la boîte portait de l’orange et a célébré son avance sur le tableau de bord avec une célébration visible.
Ils « volent » une raquette à Nadal en plein match : « Le ramasseur de balles l’a prise ! »
le manacor avait besoin de la victoire après avoir perdu six de ses sept derniers matches. Le manque de confiance qui a marqué sa présence à l’US Open, Pars-Bercy, la Masters Cup et la United Cup s’est transformé en bons sentiments malgré ses 46 fautes directes.
Draper a beaucoup de service, mais il n’était pas fiable pour le reste. Il n’avait marqué que cinq points depuis le retour du premier set, dont trois lors du onzième jeu, au cours duquel il avait atteint le deux..
Rafa avait eu son moment de discussion avec l’arbitre de chaise en demandant aux ramasseurs de balles de l’aider avec les serviettes pour prendre moins de temps à servir. « ils sont trop loin« , a-t-il déclaré. Il a reçu une réponse négative de l’arbitre.
Les plaintes de Nadal concernant les serviettes : « Elles sont super loin, pourquoi les ramasseurs de balles ne nous les donnent-ils pas ? »
Dans le premier jeu de la suite, Jack a fait sa première option de break. J’en ai profité et Nadal a foiré. Le résultat. dans un vu et pas vu, ça a tiré jusqu’à 4-0 pour Jack.
Le match a été temporairement interrompu à deux reprises en raison de la pluie. Carlos Moy a tenté de corriger son élève lorsqu’il s’est approché du groupe.
Le champion des 22 grands ne court pas le ballon. Dans le précédent, il avait déjà mis en garde contre la mauvaise qualité des balles, qui perdaient rapidement de la tension.
Nadal a évité le beignet en sauvant deux balles ‘break’ pour 5-0. Il a pris un peu d’air devant un rival qui commençait à y croire et n’a pas baissé les bras.
Matchs remportés par Nadal dans chaque « Grand Chelem »
Open d’Australie 77-15
Roland-Garros 112-3
Wimbledon 53-12
US Open 64-11
Le soleil est sorti et c’était comme une lueur d’espoir pour l’Espagnol. Ses effets ont fait plus de dégâts et Draper a remarqué quelque chose d’étrange dans sa jambe. Il était toujours un peu en retard pour les bals. Il a demandé une assistance médicale avant de perdre le service lors du quatrième jeu du troisième set.. Il l’a rendu avec une double faute.
Avec 4-1 contre, etle joueur de 21 ans a reçu des massages sur la jambe droite du physiothérapeute du tournoi. Quand il a semblé mort, Draper a ressuscité et a égalé à quatre matchs.
Tant d’énergie avait été laissée dans le retour qu’il l’a payé en abandonnant les deux matchs suivants. Troisième manche pour Rafa et son adversaire directement au vestiaire.
L’Anglais est passé par la douche et a même changé de vêtements : du blanc il est passé au vert. Rafraîchir l’idée a eu sa récompense car j’ai apprécié trois balles « break ». pris le troisième.
Ce qui se passe, c’est que Nadal n’était pas disposé à le laisser s’échapper car un cinquième set deviendrait un vrai coup au sort pour le résultat final.
« Comment est-il possible qu’il n’y ait pas d’eau dans le frigo sur la piste ?« , avait prévenu l’arbitre au moment de passer par le changement de fauteuil. Il avait mis le direct vers la victoire pour le plus grand bonheur des supporters.
Draper est bon et plus que ne le sera. Cependant, son physicien lui a joué un tour avec 15 ans de moins que son bourreau. Vous avez déjà quelque chose à analyser à votre retour au Royaume-Uni.
Avec des crampes aux jambes et un bandage kinesiotape sur son abdomen, Jack a de nouveau abandonné le service. Les jeux tombaient à vitesse maximale contre lui. Un total de cinq qu’ils l’ont renvoyé chez lui et qui ont mis Nadal en orbite pour choisir de revalider le titre.
