ETLe 14 janvier 2019, Roberto Bautista a croisé pour la quatrième fois de sa carrière la route d’Andy Murray. C’était le premier tour de l’Open d’Australie et le joueur de Castellón a ouvert sa boîte de victoires sur l’Ecossais à la Melbourne Arena, la troisième piste la plus importante du tournoi et désormais appelée John Caine Arena.
Murray, blessé à la hanche déjà opéré, a laissé entendre qu’il allait raccrocher la raquette à la fin des grands antipodes. Il l’a fait lors d’une conférence de presse le 11 janvier 2019 au cours de laquelle il n’a pas pu éviter les larmes.
« J’aimerais mettre ma finale à Wimbledon, mais je ne suis pas sûr d’y arriver. Je pense qu’il y a une chance que l’Open d’Australie soit mon dernier grand tournoi. La douleur ne me permet pas de profiter de la compétition ou de l’entraînement« , a-t-il avancé.
Pour cette raison, après la défaite contre Bautista, un message de ses grands rivaux louant sa carrière a été projeté sur les tableaux d’affichage. Puis vint une conversation avec le joueur de double Bob Bryan, le frère jumeau de Mike et qui avait surmonté la même blessure qu’Andy. L’intervention consistait à mettre une hanche métallique.
La différence était qu’un match individuel n’est pas la même chose qu’un match de double. Murray, qu’il était numéro 229 mondial et avait participé au tirage au sort avec un classement protégé, il a rassemblé tout son peuple dans la bande. Sa mère Judy, son frère Jamie et Daniel Vallverd, son ami d’enfance à l’Académie Sánchez-Casal et qui deviendra plus tard son entraîneur, étaient là.
Bautista, qui venait de remporter le titre de Doha – laissant Djokovic sur le chemin – l’a emporté en cinq sets 6-4, 6-4, 6-7(5) et 6-7(4) et 6-2. « Andy méritait que tout le monde soit là aujourd’hui. Je tiens à le féliciter pour tout ce qu’il a donné au tennis », a déclaré le vainqueur.
Murray a de nouveau subi une intervention chirurgicale le 29 janvier de la même année et est miraculeusement revenu à la compétition au Masters 1000 de Cincinnati en août.
Alors que personne ne s’y attendait, les retrouvailles arrivent ce samedi lors de la session nocturne de la Margaret Court Arena, ce même stade qui l’a vu remporter jeudi le deuxième match le plus long de l’histoire de l’Open.
