En 1964, Billie Jean King quitte l’université pour poursuivre son rêve de tennis. Après avoir pris cette décision, l’Américaine, devenue numéro 1 mondiale, a remporté 12 titres du Grand Chelem en simple et, depuis sa position, s’est publiquement battue pour l’égalité des sexes et des salaires.
L’année dernière, plusieurs décennies plus tard, il est retourné à l’université pour terminer ses études d’histoire et a obtenu son diplôme ce lundi à l’âge de 82 ans. « C’est un privilège pour moi d’être ici en tant que membre de votre classe », a déclaré King lors de sa cérémonie de remise des diplômes. « Oui, cela n’a pris que 61 ans !
L’ancienne joueuse de tennis a rappelé ses origines modestes, ayant grandi dans une famille ouvrière, fille d’un père pompier et d’une mère femme au foyer. « Comme beaucoup de mes camarades diplômés, je suis le premier membre de ma famille immédiate à obtenir un diplôme universitaire, comme beaucoup d’entre vous », a déclaré King.
Je suis le premier membre de ma famille immédiate à obtenir un diplôme universitaire, comme beaucoup d’entre vous.
Billie Jean King a opté pour Cal State à Los Angeles, où elle s’est formée auprès de Scotty Deeds, qui a formé ensemble des hommes et des femmes. « Son approche de la victoire au tennis était révolutionnaire à l’époque », a déclaré King. « Même aujourd’hui, la plupart des équipes de tennis universitaires des divisions D-1 et D-2 n’entraînent pas les hommes et les femmes ensemble. »
J’ai consacré ma vie à l’égalité et à l’inclusion pour tous. Le tennis est un sport mondial et c’est devenu ma plateforme, mais l’égalité était mon rêve : rendre le monde meilleur.
L’ancienne joueuse de tennis a remporté le tournoi de double de Wimbledon alors qu’elle était encore étudiante. Mais elle voulait avant tout lutter contre les discriminations. « J’ai consacré ma vie à l’égalité et à l’inclusion pour tous. Le tennis est un sport mondial et c’est devenu ma plateforme, mais l’égalité était mon rêve : rendre le monde meilleur », a-t-il déclaré lors de la remise de son diplôme.
