Paula Badosa est née à New York le 15 novembre 1997. Cela fait d’elle un danger dans la ville des gratte-ciel quel que soit son moment en raison de sa motivation supplémentaire à bien faire. Malgré 40 jours sans compétition, après une intervention qui l’a empêchée de participer à la précédente tournée de tournois en Amérique du Nord, la Catalane a certifié son passage au deuxième tour de l’US Open ce mercredi après avoir battu Daria Kasatkina, 6-1 et 6-4.
Le duel qui aurait dû se terminer mardi, et qui avait été suspendu à cause de la pluie après trois tours de qualification, s’est terminé 24 heures plus tard en seulement 10 minutes. Paula égalise le face-à-face entre les deux avec quatre victoires. Pour retrouver son dernier match officiel, il fallait remonter au 24 juillet à Hambourg.
Badosa et Kasatkina incarnent deux réalités totalement différentes. L’ambition des premiers contraste avec le sentiment d’avoir lâché Dasha, qui a triomphé en son temps en tant que Russe et qui traverse désormais tranquillement la WTA en tant qu’Australienne.
Chacun de ses tours de service était une opportunité de break pour son rival, tant par le pourcentage que par le manque de vitesse. L’élève de Pol Toledo, l’un des joueurs de tennis qui le frappent le plus fort, a accepté tous les cadeaux. Le set initial a été marqué en abandonnant un seul jeu. La neuvième balle gagnante était pour elle un charme.
Paula, 28 ans et 87ème des listes, réalise son meilleur résultat à l’US Open en quarts de finale 2024. Il était absent de la dernière édition pour cause de blessure. La victoire vaut 70 points, soit les mêmes que ceux qu’il a marqués cette saison à l’Open d’Australie. Il n’a pas joué à Roland-Garros et a perdu une première fois à Wimbledon.
C’était une bataille mentale et j’étais vraiment nerveux parce que je ne savais pas combien de temps j’allais jouer.
Gauff, à l’horizon
Badosa attend Coco Gauff au deuxième tour. L’Américaine, tête de série quatrième, vient de remporter le WTA 1000 de Cincinnati. La championne de l’US Open dans son édition 2023 fait partie des quatre joueuses qui aspirent à quitter le tournoi new-yorkais avec le numéro un sous le bras.
L’Espagnole conserve ses 17 victoires contre des rivales du « top 10 », la dernière d’entre elles contre Coco en huitièmes de finale du 500 à Berlin.
