Oksana Selekhmeteva, 88 ans en WTA à 23 ans, était russe jeudi, lors du tirage au sort de Roland-Garros, et trois jours plus tard, elle a fait ses débuts dans le tournoi en tant qu’Espagnole. La joueuse de tennis née à Kamenka, dans la région de Penza, a perdu au premier tour contre l’Ukrainienne Marta Kostyuk. En conclusion, il s’est entretenu avec MARCA pour parler de sa décision de jouer pour l’Espagne.
Demander. Depuis quand vis-tu à Barcelone ?
Répondre. J’ai vécu à Moscou et je suis allé à Barcelone pour la première fois quand j’avais 14 ans pendant deux mois. Depuis l’âge de 15 ans, j’y vis et m’y entraîne. Mes parents sont également là et j’ai un petit chien nommé Léo. Toute ma vie est là.
Q. Le nom du chien est-il en l’honneur de Leo Messi ?
R. Oui, oui, c’est à cause de Messi.
Q. Aimez-vous la vie en Espagne ?
R. J’aime les gens, leur mentalité. Ils savent profiter de la vie et c’est important. En Russie, nous avons la mentalité selon laquelle il faut travailler 24 heures sur 24. En cela, je me sens plus espagnol. Je suis un mélange des deux pays. D’un côté, je suis un guerrier en tant que Russe, car si je veux quelque chose, je le ferai. Mais je sens que ma maison est Barcelone depuis longtemps.
Q. Comment avez-vous appris votre nationalisation ?
R. J’ai vu une histoire sur Instagram, qui était numéro trois en Espagne, mais je ne savais pas si elle était vraie ou non. Ensuite, j’ai reçu un message de Javier Soler, de la RFET, et il m’a dit qu’il avait déjà la nationalité espagnole. Il pleurait de joie. Je n’ai pas encore le passeport, mais à mon retour à Barcelone, je ferai les formalités administratives.
Q. Votre nationalisation a-t-elle quelque chose à voir avec la situation politique en Russie ?
R. Non, ce n’était pas pour ça. Il est très difficile de s’entraîner en Russie car il fait froid. Et ce n’est pas seulement à cause du froid. On s’entraîne au tennis d’un côté et ensuite pour faire le physique j’ai dû voyager deux heures. J’avais besoin d’une structure et l’Espagne est le meilleur pays pour moi.
Q. Avez-vous eu des communications avec la Fédération russe de tennis ?
R. Nous traversons une période difficile dans le monde entier et vous devez comprendre que le tennis est ma vie. La course est longue, mais en même temps elle est courte. J’espère que vous comprenez.
J’ai un chien nommé Leo en l’honneur de Leo Messi, bien sûr.
Q. Qu’avez-vous ressenti lors du premier match en défendant les couleurs du drapeau espagnol ?
R. Je me sentais nerveux, parce qu’en fin de compte, cela faisait quatre ans que je n’avais pas de drapeau et, tout à coup, je suis espagnol. C’est une fierté, mais j’avais aussi de la pression car je ne jouais pas seulement pour moi mais je représentais tout un pays, en l’occurrence l’Espagne.
Q. Jeudi, votre nationalisation a été officialisée et aujourd’hui vous portez le maillot de l’équipe espagnole de football pour la Coupe du monde. Est-ce la première chose que vous avez faite lorsque vous avez appris la nouvelle ?
R. La vérité, c’est que j’étais avec mes parents et je l’ai vue dans un centre commercial. Cela me paraissait un peu cher, mais je l’adorais et je devais l’acheter quoi qu’il arrive.
J’ai vu l’autre jour le maillot de l’équipe espagnole de football et je devais l’acheter quoi qu’il arrive.
Q. Le jour du tirage au sort, votre nom est apparu sans drapeau, ce qui arrive lorsque vous représentez la Russie. Aujourd’hui, il a joué avec celui d’Espagne et ce fut une petite surprise. Comment s’est déroulé le processus ?
R. Cela m’a surpris aussi. Samedi, j’ai reçu un appel de gens de la WTA me disant que je pouvais choisir si je voulais sortir jouer sans drapeau ou avec celui espagnol. Et je leur ai crié au téléphone que je voulais bien sûr celui d’Espagne.
Q. Le processus de nationalisation a commencé il y a trois ans. Avez-vous reçu d’autres offres du Kazakhstan, de l’Ouzbékistan ou de l’Arménie au cours de cette période, comme d’autres joueurs de tennis russes ?
R. Oui, et c’est pour cela qu’il m’a fallu si longtemps pour me faire naturaliser. Si je n’avais pas eu d’autres offres sur la table, cela aurait pris beaucoup moins de temps. Ayant d’autres offres, j’ai dû bien réfléchir. Au final, je me sens plus proche de l’Espagne. La décision n’a pas été facile et en même temps elle l’a été.
La nationalisation a pris plus de temps car il y avait d’autres offres et j’ai dû y réfléchir attentivement
Q. Avez-vous déjà parlé avec l’entraîneur Carla Suárez ?
R. Oui, je dois remercier la Fédération espagnole de tennis car ils m’aident beaucoup dans le processus, les avocats… Maintenant, je cherche un entraîneur parce que je n’en ai pas et Carla est ici à Paris avec moi pour m’aider à l’entraînement et elle a également été sur mon banc lors du match contre Kostyuk.
Q. Qu’aimeriez-vous accomplir en tant que joueur de tennis ?
R. D’après mon expérience, je préfère ne pas le dire. Une fois, j’ai fait une interview et j’ai dit que je voulais être numéro un. Ce que je veux, c’est travailler, jouer et profiter du tennis, qui est un sport difficile dans lequel il y a des blessures et dans lequel on voyage tout le temps. Bien sûr, j’aimerais atteindre le sommet, mais voyons voir.
Q. Allez-vous être excité lorsque vous entendrez l’hymne espagnol à la Billie Jean King Cup ou, étant russe de naissance, cela ne fonctionnera-t-il pas pour vous ?
R. Le fait est que je vis en Espagne et je pense que c’est plus proche que la Russie. Je pense que je vais être excité. Aujourd’hui, avant le match, quand je suis entré sur l’application Roland Garros et que je me suis vu avec le drapeau espagnol, j’avais presque pleuré. Je suis sûr que lorsque j’entendrai l’hymne, je serai ému.
Q. Marta Kostyuk ne salue pas ses rivales russes en ligne. Pensiez-vous que ce serait différent avec vous puisque vous étiez déjà espagnol ?
R. Non, parce que j’ai déjà vu à Madrid que je n’allais pas saluer les Russes parce qu’ils jouaient pour un autre pays. Je respecte votre décision car je sais ce qui se passe dans le monde.
Je sais que je vais être excité quand j’entendrai l’hymne espagnol.
Q. Dasha Kasatkina réside à Barcelone et elle a choisi de jouer en Australie. Lui avez-vous parlé de changer de nationalité ?
R. Je ne lui ai pas parlé. C’est une période difficile et je comprends les décisions des gens car il faut penser à notre carrière.
Q. Quels joueurs ont été votre miroir ?
R. Étant gaucher, il est clair que Rafa (Nadal) et Maria Sharapova sont en raison de la façon dont elle a concouru.
Q. Combien de sponsors avez-vous ?
R. Je n’ai rien eu depuis longtemps et je ne sais pas si c’est à cause de la situation dans le monde. Bien que les offres soient les bienvenues.
