Rafa Jódar a récidivé. Pour le quatrième match consécutif, il revient d’un set pour atteindre les demi-finales du Shanghai Masters 1000 ce vendredi. Il a accumulé 9 heures et 34 minutes de piste mais il s’en fiche. Il est fait d’une autre pâte. Sa victime était Casper Ruud, 4-6, 6-4 et 6-3.
Shanghai est le seul tournoi de la catégorie qui résiste au tennis masculin espagnol. Et Jódar et Alejandro Davidovich sont prêts à mettre fin à cette mauvaise séquence. Pour la troisième fois de l’histoire, deux raquettes nationales figureront parmi les quatre meilleures de la compétition. Rafael Nadal et Feliciano López étaient demi-finalistes de l’édition 2009 et Feli a répété en 2011 avec David Ferrer.
La cinquième demi-finale de la saison lui permet de rêver de tout : le record de Boris Becker d’être le plus rapide à passer du « top100 » au « top10 » et de faire un pas de géant dans ses aspirations à participer aux finales ATP de Turin (15 au 22 novembre).
Rafa fait désormais la une des journaux car, avec ses 2 909 points lors de la Course 2026, il dépasse Novak Djokovic et Alex de Minaur. Il est neuvième, mais il convient de rappeler que Jannik Snner ne participera pas à l’épreuve des maîtres en raison de sa blessure au genou.
Le Madrilène n’est qu’à 341 points des dix premières places du classement ATP, actuellement clôturé par Arthur Fils. Il lui faudra soulever le titre pour dépasser le Français lundi prochain.
Ruud, classé 24e à l’ATP à 27 ans, a déjà oublié la blessure au dos qui l’a empêché de participer à l’Open des États-Unis. Sa saison a également été marquée par la naissance de son premier enfant. Il en doutait à l’Open d’Australie.
Le match penchait du côté du Scandinave en raison du 0 de son rival pour 6 balles de break. Casper a marqué le premier set après avoir brisé le service de Rafa lors du dixième match.
Jódar a été contraint de faire face à un quatrième retour consécutif après Thiago Tirante, Jiri Lehecka et Botic van de Zandschulp. Les 72 matchs joués cette saison par celui de Leganés, dont il a remporté 54, semblent beaucoup. Cependant, il a récidivé. Pas à pas et point par point.
Le Scandinave est triple finaliste de Grand Chelem, mais aussi ancien numéro deux mondial, et il a fait ressortir tout le tennis qui l’a amené à se battre avec les plus grands. Cela ne lui suffisait même pas car Rafa était meilleur dans les échanges.
L’Espagnol a finalement pris le service de son adversaire lors du troisième jeu de la suite. Dans le premier, il avait déjà bénéficié d’un 15-40. Ce qui s’est passé, c’est qu’il a concédé le deuxième break immédiatement après.
Jódar, un véritable roc, n’a pas abandonné et a scellé le résultat. Tout est parti de zéro. Il prend ensuite l’avantage, avec 2-1 et service. Un droitier a ramené Ruud dans le match.
Le plus ancien parmi les meilleurs
Rafa a continué le combat et a enfilé une autre vitesse que sa victime n’a pas pu suivre. La quatrième fois a été la bonne pour lui, avec une double faute de Casper. Il est déjà le plus jeune demi-finaliste à Shanghai, une marque parmi tant d’autres à venir.
