Rafa Nadal fait ses adieux au terrain dur en manquant l'Australie, Doha et Indian Wells et s'accroche au sol

Raphael Nadalqui aura 38 ans le 3 juin a de nouveau été éliminé d'un tournoi, en l'occurrence celui d'Indian Wells, sans comparaître devant le tribunal. Il doit affronter Milos Raonic ce jeudi, mais son corps ne lui offrait pas de bonnes sensations, surtout au moment du service.

C'est pourquoi le joueur de tennis a décidé de mettre un terme à la saison sur dur et de se concentrer sur la terre battue. Sur les quatre tournois sur ciment qu'il avait inscrits à son calendrier, il n'en a disputé qu'un seul, Brisbane, le premier. Puis, comme un effet domino, son nom a disparu de l'Open d'Australie, de Doha et hier d'Indian Wells. « La préparation a été mauvaise », a-t-il déclaré le week-end dernier. Il semble actuellement difficile d'imaginer sa présence en tant que joueur de tennis actif au-delà du tournoi olympique, que faire à Roland Garros (27 juillet au 4 août). C'est annoncé en octobre lors du Six Kings Slam à Riyad (Arabie Saoudite), mais il disputera l'événement qu'il ait ou non raccroché sa raquette le moment venu. Il convient de rappeler qu'en janvier, il a signé comme ambassadeur de la fédération de ce pays du Moyen-Orient.

Dans le cas du premier Masters 1000 du parcours, l'astérisque est la précédente exposition à Las Vegas dimanche dernier. Une exhibition n'est pas un match officiel et Rafa avait déjà prévenu samedi que l'objectif d'Indian Wells était « de ne pas sortir indemne et que tout ce qui devait rester était sur le circuit ».

Sa démission du TMS dans le désert californien fait que le 22 champion majeur n'a pas disputé de match officiel depuis sa défaite face à Jordan Thompson en quarts de finale de Brisbane, le 5 janvier. Son objectif était de jouer des sets avant ses débuts avec Raonic, mais les deux seuls sets joués étaient l'exhibition avec Alcaraz au Netflix Slam. Dans son aventure américaine, le Baléares était accompagné comme les techniciens Marc López et Gustavo Marcaccio, mais pas Carlos Moy.

Une nouvelle rechute aurait mis en péril la campagne sur terre battue, où il aimerait prendre le départ à Monte-Carlo (du 7 au 14 avril). Le manacor a gagné dans la principauté à 11 reprises au total et c'est l'un des événements spéciaux qu'il aimerait disputer pour la dernière fois. Tout comme le Dieu, avec 12 blessures ou Roland Garros (14).

Un match de plus pour ne pas être tête de série

Dans les quatre tournois précédant Roland-Garros, Nadal serait obligé de jouer un match de plus s'il atteignait la finale car il n'était pas tête de série dans les tirages : six à Monte-Carlo, six à Barcelone et sept à Madrid et au Foro Itlico.

« « Je voudrais bien dire au revoir, être compétitif et m'amuser sur le terrain. J'adorerais jouer à Monte-Carlo, je dois analyser comment je suis à chaque instant. » Rafa a prévenu à Las Vegas. Pour le moment, il n'y parvient pas.

Comment ai-je imaginé mes adieux ? La première chose que je n'imaginais pas, c'est parce que si vous commencez à imaginer quelque chose, cela signifie que vous en êtes plus proche.

Le joueur de tennis a assuré qu'avant Roland Garros, il dirait si c'était sa dernière saison. Le corps le remplit de raisons : « J'essaierai de faire de mon mieux pour atteindre mes objectifs avec certaines options. Je vais me donner l'occasion de profiter encore un peu. Je veux faire les choses pour lesquelles je veux vraiment être heureux. Au cours des deux dernières années, je n'ai pas pu jouer « .