Rafa Nadal perd à nouveau sur terre 706 jours plus tard et dit au revoir à Barcelone

Rafael Nadal a rencontré aujourd'hui sa réalité, celle qu'il connaît déjà et celle qu'il a annoncée en avant-première du match du deuxième tour de Dieu contre Alex de Miaur.. Lors de ses 17 participations à Barcelone, les Baléares n'étaient tombés que dès sa première en tant qu'invité en 2003.

Mais le Rafa d'aujourd'hui, celui qui a 37 ans et fêtera ses 38 ans le 3 juin, n’est pas celui qui a remporté 12 fois le titre dans le centre qui porte son nom. Dans ce qui selon lui était l'adieu probable du tournoi, Nadal n'a pas pu briser la résistance d'un rival supérieur au tennis, mais surtout physiquement. Le marqueur le dit très clairement : 7-5 et 6-1, en 1 heure et 52 minutes.

L'Australien est un leader qui donne tout en retour et a fait un saut qualitatif en termes de tirs gagnants. C'est pourquoi cette saison, il a débuté son statut de « top 10 » mondial.

Les cinq défaites de Nadal face au Dieu

deuxième tour 2003 Lex Corretja 3-6, 6-2, 6-1

quarts de finale 2014 Nicols Almagro 2-6, 7-6(5), 6-4

huitièmes de finale 2015 Fabio Fognini 6-4, 7-6(6)

demi-finales 2019 Dominic Thiem 6-4, 6-4

deuxième tour lex de Miaur 7-5 et 6-1

De Miaur n'est pas Flavio Cobolli et il n'a pas donné les facilités à l'Italien. Il a brisé le service décimé de son adversaire dès le premier match et a même pris une avance de 3-0. Nadal a réagi comme la légende qu'il est et a eu une balle de break pour passer à 5-3 et servir. Il ne l'a pas converti et le tennisman de Sydney a mis une vitesse de plus que le Baléares n'a pas pu suivre en raison de son manque de rythme compétitif.

Alex s'est vite rendu compte qu'il manquait des jambes au 22 grand champion. Je lui ai mis cinq drop shots et il les a tous gagnés. Mais Rafa est un animal de compétition et, avec le soutien des tribunes, il a réagi petit à petit. Il a échoué lors des deux derniers matchs du tour initial, où il n'a pas marqué le moindre point.

Jouer sans service est un gros handicap (certains roulaient à 138 kilomètres/heure) en tête est le onzième du classement ATP, qui l'avait déjà dépassé lors du dernier précédent entre les deux lors de la United Cup 2023. Le premier set a été un massacre physique, qui a duré plus d'une heure. La victoire de De Miaur dans le set a duré la moitié du match.

Nadal l'a confirmé en délivrant son service lors des troisième et cinquième jeux de la suite. Pour trouver le dernier faux pas du manacor sur terre battue, il a fallu remonter au 12 mai 2022 au troisième tour du Masters 1000 de Rome avec Denis Shapovalov.

L'Espagnol a alors été physiquement touché, ce qui a été une constante dans une carrière qui s'essouffle. De Barcelone pour se rendre à Madrid pour jouer le Mutua Madrid Open (24 avril au 5 mai) où essayer de jouer à quelques jeux (Au deuxième tour, tout le monde pouvait gagner, y compris Novak Djokovic, Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner.) d'autant plus qu'ils lui redonnent du rythme et de la confiance pour le grand objectif avant de raccrocher la raquette et que ce n'est autre qu'une quinzième place à Roland-Garros.

Le défi à Barcelone était de jouer et il l'a réussi. À ce stade, tout ce qui se passe sur un court de tennis revient à voir le verre à moitié plein. Il a commencé la semaine au numéro 644 et la termine au numéro 511. Même si le classement, pour le moment, est le moins important.