L’Open de Rio ne sera plus jamais un autre tournoi pour Carlos Alcaraz. Il y a trois ans, au centre Gustavo Kuerten, il totalisait la première de ses 96 victoires sur le circuit ATP après avoir battu son compatriote Albert Ramos.
Le Murcien, premier favori du tirage au sort en tant que deuxième raquette mondiale, a souffert ce jeudi face à Fabio Fognini pour finir par tourner autour d’un score défavorable et faire sien par 6-7(5), 6-2 et 6-4, en 2 heures et 47 minutes.
Dans l’avant-dernier tour un Serbe l’attend, Dusan Lajovic ou Laslo Djere, et un rival qu’il a déjà battu la semaine dernière à l’Open d’Argentine. Il a battu Djere en huitièmes de finale et Lajovic en quarts de finale.
Malgré le fait que le sol du Jockey Club de Rio, plus sec et plus dur, n’a rien à voir avec celui du Buenos Aires Lawn Tennis Club, Carlitos n’a eu que trois jours d’entraînement avec les meilleurs juniors brésiliens pour s’adapter au nouvel habitat. .
Au Brésil les esprits des tribunes sont aussi plus diffusés, mais cela n’a pas d’importance pour Alcaraz. Il a été planté pour la deuxième fois consécutive en quart de finale.
Fognini, sa victime il y a un an en demi-finale, a d’abord été menotté. Le second est déjà venu une «rupture» en sa faveur. Et a confirmé l’avantage en plaçant un 3-0 sur le tableau de bord.
L’Italien a renversé le scénario pour les erreurs de son adversaire. J’ai laissé le score à 3-2 et j’ai servi. Il reçut une autre larme et la rendit. Alcaraz n’a pas trouvé la clé du service, qu’il a perdu quatre fois de suite.
Fabio a servi pour le set à 5-4 et n’a pas profité de son moment. Encore une fois avec 6-5 et je n’ai pas fini non plus. Il l’a fait en mort subite après un revers de son adversaire qui est sorti plusieurs mètres à l’extérieur. Il avait relancé 4-2.
« allez charlie« , a-t-on entendu dans la bouche de l’Espagnol. Les deux protagonistes, du fait de la forte humidité, sont passés par les vestiaires pour changer de vêtements. L’élève de Juan Carlos Ferrero et Antonio Martínez Cascales a réagi comme un grand. A étouffé la rébellion de Fognini avec quatre jeux de remorqueur.
Le physique du vétéran joueur transalpin, 35 ans, semblait en avoir assez dit. Il a glissé à 4-1, se heurtant à un amorti, et Le « fair-play » d’Alcaraz a semblé traverser la piste et s’enquérir de son état.
Après avoir signé les tableaux, la manche de bris d’égalité avait comme dominateur le défenseur de la couronne, qu’il a de nouveau marqué les trois premiers matchs. Il a cependant concédé son cinquième ‘break’ en contre. Fognini a donné le spectacle jusqu’au bout avec son talent et ses tirs précis. Tout s’est terminé pour lui par un droit qui a duré longtemps.
Plus près de Djokovic
Le Murcien, qui a débuté la semaine avec 590 points de retard sur Novak Djokovic, Il n’est déjà plus que 410 du Serbe. Rappelons qu’il peut y avoir égalité à 6 980 points lundi prochain si Alcaraz remporte le trophée de champion de Rio.
