260 jours s’étaient écoulés depuis le dernier match de Carlos Alcaraz dans un tournoi du « Grand Chelem ». C’est en finale de l’US Open, qu’il a battu Casper Ruud et cela lui a permis de devenir le premier numéro un de l’histoire un jour plus tard.
Cette fois devant n’était pas Ruud mais l’Italien Flavio Cobolli, étranger au public mais pas aux Espagnols. Ils s’étaient rencontrés une fois, il y a trois ans, dans le précédent challenger de Todi. Malgré le fait que Carlitos n’était qu’un adolescent, il a déjà gagné 6-2 et 6-3.
Alcaraz avait programmé une piste piège, la Suzanne Lenglen, qui avait historiquement enterré bon nombre des favoris.
Il est vrai que le Murcien s’y était essayé samedi face à Stefanos Tsitsipas, mais bon nombre des tennismen qui y avaient joué dimanche s’étaient plaints des conditions de jeu.
Quand tu essaies de te » faufiler » dans Alcaraz avec un de ses restes… et que tu en ressorts » tondu «
« les balles sont un gâchis« , résume Laslo Djere, après avoir perdu en quatre sets avec le Russe Andrey Rublev. Les joueurs de tennis se plaignent qu’ils deviennent très gros après quelques échanges et qu’il est difficile de les déplacer, avec les dommages conséquents au coude et à l’épaule.
« C’était comme jouer dans les bois, à côté d’un lac», résume Karen Khachanov, qui s’est échappé vivant du duel avec le local Constant Lestienne. « Il est moins rapide que l’an dernier », prévient Daniil Medvedev, qui arrive à l’épreuve en tant que champion du Masters 1000 de Rome.
Cobolli a payé le bizutage et pris un correctif : 6-0, 6-2 et 7-5, en 1 heure et 57 minutes. Le tennisman transalpin, numéro 159 mondial à 21 ans, a fait ses débuts sur une grande scène de raquette et était loin d’être à l’origine de la surprise de Fabian Marozsan à Rome.
Flavio, comme Marozsan, venait du précédent. Mais la différence doit être trouvée dans le tennis d’Alcaraz.
Les 14 jours d’absence de la compétition officielle ont été utiles à l’élève de Juan Carlos Ferrero. Le tennisman d’El Palmar avait effectué quatre bons entraînements en terre parisienne et il s’était fait remarquer avec ses sensations sur le court.
Carlitos a marqué les huit premiers matchs du match avec une facilité insultante. Les fans hurlaient d’étonnement à chaque fois que le numéro un mondial frappait un coup droit. Le sentiment est que le temps s’est arrêté.
Les neuf roscos de Carlos Alcaraz sur le circuit
Madrid 2021 premier tour Adrian Mannarino 6-4, 6-0
Huitièmes de finale de l’US Open 2021 Peter Gojowczyk 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 6-0
Indian Wells 2022 troisième tour Roberto Bautista 6-2, 6-0
Roland Garros 2022 premier tour Juan Ignacio Londero 6-4, 6-2, 6-0
Quarts de finale Umag 2022 Facundo Bagnis 6-0, 6-4
Demi-finales Ro Open 2023 Nicols Jarry 6-7(2), 7-5, 6-0
Miami Open 2023 deuxième tour Facundo Bagnis 6-2, 6-0
Miami Open 2023 troisième tour Dusan Lajovic 6-0, 7-6
Roland Garros 2023 premier tour Flavio Cobolli 6-0, 6-2, 7-5
Cobolli ouvre son casier de jeu à 36 minutes. L’Italien, au moins, avait évité que le score ne devienne gênant.
Pour moi, il est très important de sourire sur la piste »
Flavio a tout essayé, mais n’a pas pu supporter le poids de balle d’un joueur de tennis supérieur. Alcaraz a établi un rythme de croisière qui l’a aidé à gagner avec un confort relatif. Au deuxième tour, Taro Daniel l’attend, classé 112. Cette fois déjà dans le Philippe Chatrier. Paris exige de voir le nouveau roi du tennis.
L’Italien pourra toujours dire à ses enfants et petits-enfants qu’il a un jour devancé la première tête de série à Roland Garros. Il a pris les devants 1-0 dans le troisième set puis 2-1 et 3-2.
Cobolli en est venu à le croire et a eu un 2-1 et 15-40. Les Murciens ont arrêté la rébellion à temps. Il lui a été difficile de fermer car son rival a soulevé les trois premières balles de match et a même signé les tables à cinq matchs. Attendez Daniel.
