OUune des voix les plus reconnues de Eurosport est john mcenroe. La légende américaine parle à divers points de vente, dont MARCA, de Roland Garros. La chaîne, qui proposera le deuxième Grand Chelem en direct et en exclusivité, comptera Lex Corretja, Jordi Arrese, Anabel Medina, Nico Almagro et Conchita Martínez parmi ses experts.
Demander. On dit toujours que les grands tournois sont au-dessus de n’importe quel joueur. Mais Roland Garros c’est moins sans la participation de Rafael Nadal ?
Répondre. Il est clair que Roland Garros ne sera plus le même sans Rafa. C’est dommage qu’il ne soit pas là et ouvre la possibilité à d’autres de gagner. Je dis toujours qu’être père surpasse toute autre facette de la vie. Je suis sûr que Nadal a tout fait pour jouer et qu’il ne voulait pas finir comme ça. C’est pourquoi il a déjà dit qu’il voulait prendre sa retraite en jouant l’année prochaine. Quoi qu’il fasse, nous devons le respecter. Je donne l’exemple de Murray, qui continue mais n’est plus le joueur qu’il était. Il veut prendre sa retraite à sa manière et il en va de même pour Rafa.
Q. Qu’est-ce qui change le plus sans Nadal ?
R Quand il était seul, on ne pouvait parler de lui que comme d’un favori. Maintenant, il y en a huit qui peuvent gagner. C’est vrai que Djokovic a gagné deux fois mais qui d’autre. Idéalement, Rafa aurait joué à un haut niveau et quelqu’un pourrait montrer qu’il est meilleur que lui dans ces circonstances. C’est ce que les gens voulaient voir.
Q. Pouvez-vous imaginer que le Majorquin revienne et gagne ?
R Je n’oserais pas dire qu’il ne peut plus gagner à Roland Garros après tout ce qu’il y a fait. Tant que vous continuez à jouer, vous aurez vos options. Il me rappelle Lebron James, qui continue de montrer qu’il est un grand joueur, mais à la fin des matchs, cela commence à lui coûter. Il y a trop d’attentes placées sur lui et il a déjà un âge. Et d’une manière ou d’une autre, cela arrivera à Nadal, qui attendra toujours le maximum de lui. Voyons ce qui se passera car l’année prochaine il aura 38 ans.
Nous devons respecter ce que fait Nadal, être père gagne à tous les niveaux »
Q. Les paris sur le vainqueur à Paris sont-ils plus ouverts que jamais ?
R Le tournoi est plus excitant du point de vue qu’il y aura un nouveau champion à moins que Djokovic ne répète.
Q. La défaite de Nadal change-t-elle la forme et les attentes de Djokovic dans le tournoi ?
R Je pense qu’il y fera face de la même manière, sachant qu’il y a beaucoup plus de joueurs de tennis qui peuvent remporter le trophée. Ils auront des rivaux comme Alcaraz, Rune… Medvedev joue bien et vient de gagner à Rome… Le tirage au sort aura aussi son influence. Je suppose que Novak ne veut pas tomber du côté d’Alcaraz. Tout est plus intéressant du fait que Medvedev arrive en numéro deux.
P. Djokovic pourra à nouveau disputer des événements aux États-Unis car l’interdiction de voyager pour les personnes non vaccinées contre le Covid a été levée. Le voyez-vous avec des options pour conquérir les quatre grands dans la même saison?
R Les options sont là, bien sûr. Son défi est d’être le meilleur de l’histoire et de remporter plus de titres du Grand Chelem que quiconque. Il est le seul qui semble prêt à battre plus de records. Depuis un an et demi, il a connu de bons moments et d’autres plus compliqués.
Q. En plus d’Alcaraz, un autre des jeunes les plus remarquables du circuit est Jannik Sinner. Que manque-t-il pour aller plus loin ?
R La première chose est d’être en bonne santé. Il a de nombreux problèmes physiques, parfois c’est le résultat de la pression que l’on ressent en raison des attentes placées en lui. Je ne sais pas s’il s’entraîne beaucoup ou pas assez. Je ne suis pas dans ton quotidien. Je sais qu’il a signé Darren Cahill pour faire ce pas en avant et il y a des moments où il semble qu’il peut le faire. Il aurait pu gagner l’US Open s’il avait gagné son match contre Alcaraz. Je serais très surpris s’il ne remportait pas un Grand Chelem bientôt. Lorsque vous arrêtez de vous blesser, votre confiance augmente.
Q. Jusqu’où peut aller Medvedev, le tout nouveau champion de Rome ?
R Il faut toujours s’attendre à de bonnes choses de quelqu’un qui se déplace si bien sur une surface rapide. Il a compris que sur terre battue il y a des mauvais rebonds, tu glisses, tu glisses… C’est vrai que la terre battue de Rome l’aidait car elle était humide et c’était plus facile de se déplacer. Il reste à le voir sur un terrain sec. On peut s’attendre à ce qu’il aille loin à Roland Garros, en demi-finale ou même en finale. Les rivaux de la première semaine vont avoir leur influence sur le résultat que vous pourrez obtenir.
Q. On parle de l’importance de l’aspect mental au tennis. Aryna Sabalenka commet beaucoup de doubles fautes et a cessé d’en faire.
R Cela montre ce qui a amélioré la tête. Peut-être qu’il ne sert pas aussi fort sur le premier service et regarde davantage le pourcentage, et le second le frappe plus fort. Pour moi, le service est le coup le plus important au tennis. Elle en a déjà remporté un gros comme l’Open d’Australie et cela fait de vous une joueuse différente du passé.
Djokovic veut être le meilleur de l’histoire et il n’a pas reçu le respect qu’il mérite. »
Q. Alexander Zverev a l’air différent depuis qu’il s’est cassé la cheville l’année dernière.
R . Il a eu une grande chance de battre Nadal lors des dernières demi-finales. Et je ne sais pas s’il est déjà à 100%, mais si je devais faire une liste de huit candidats au titre, il serait toujours là.
Q. L’Open de France propose aux joueurs de tennis une application pour protéger leurs réseaux sociaux des insultes.
R Je n’ai jamais eu de réseaux sociaux pour éviter d’avoir à passer par ces choses. Plus ils sont protégés, meilleures sont leurs performances.
Q. Quel est votre principal favori pour le titre ?
R Alcaraz, d’abord; puis Djokovic. Nous sommes à la fin d’une ère et d’autres comme Carlos et Rune arrivent. L’Espagnol a montré qu’il était prêt, les autres jeunes ne l’ont pas encore fait.
Q. Avec l’adieu des « Big Three », y aura-t-il plus de nouveaux visages parmi les vainqueurs des quatre « majors » ?
R Vous pouvez prédire si Alcaraz gagnera 10 ou plus. Rune en gagne aussi quelques-uns. Je pense qu’il y aura un groupe de joueurs de tennis qui en prendra un ou deux gros.
Q. Qui a le plus de pression à Paris ?
R C’est difficile à dire, mais Alcaraz est le nouveau, celui qui a apporté de l’air frais, avec un tennis si électrisant. Il a une telle personnalité que tout le monde veut qu’il gagne et je pense qu’il peut le dire. Je veux que tu le fasses correctement. Il a 20 ans et a déjà décroché l’affiche d’ambassadeur de notre sport. Djokovic n’a pas reçu le respect qu’il mérite. Vous pouvez être d’accord avec ce que vous n’êtes pas.
