Carlos Alcaraz Garfia a toujours eu un lien particulier avec Paris et Roland Garros.. Enfant, il avait suivi le Grand Chelem du pays à la télévision, où les Espagnols gagnent presque toujours.
En 2015, son heure est venue. Un très jeune Murcien de 12 ans a réussi à représenter l’Espagne dans la quatrième édition des Longines Future Tennis Acesce qu’on appelait le Roland Garros dans la catégorie des moins de 13 ans.
Le cadre était unique. L’organisation du tournoi avait installé le terrain de jeu sous la tour Eiffel, d’où la fixation que le tennisman porte encore aujourd’hui pour l’emblème de la ville de la capitale française, construit en 1889 pour l’Exposition universelle..
Alcaraz a gagné en quarts de finale le Polonais Maksymilian Kasnikowski en deux sets au meilleur des quatre jeux (4-0 et 4-1). quatre heures plus tard, perdra face au Chinois Xiaofei Wang -2-4, 4-1 et 7-1 au super tie break-, qui venait d’éliminer un certain Holger Runeactuellement la sixième raquette du monde et éliminée mercredi en quart de finale de Roland Garros pour les professions.
Son bourreau était le Norvégien Casper Ruud. Wang est actuellement classé 743e et Jack Pinnington Jones, l’autre finaliste de ce tournoi, est classé 814e..
Carlitos fait déjà partie de l’histoire du tennis en tant que demi-finaliste des Internationaux de France et leader de l’ATP. Le tennisman d’El Palmar, de quatre ans son aîné, est revenu à Paris en 2019 pour disputer l’épreuve junior.
De nombreux regards se posèrent sur lui –Juan Carlos Ferrero était déjà dans son équipe en tant qu’entraîneur– et il l’a payé par une défaite lors de ses débuts face à l’Américain Toby Alex Kodat, par 6-4 et 6-1.
Kodat est aujourd’hui numéro 536 sur les listes. En 2020, au Roland Garros de la pandémie, Carlitos a retenté et perdu au premier tour des éliminatoires avec l’Australien Aleksandar Vukic, 4-6, 7-6(5) et 6-3.
Sa première victoire dans le tableau principal du tournoi est survenue un an plus tard. G.Ils ont disputé cinq matchs depuis les qualifications et ont fait leurs adieux au troisième tour avec l’Allemand Jan-Lennard Struff..
La saison dernière, il avait atteint son plafond avec les chambres. Dans cette édition, il s’est surpassé et est déjà en demi-finale.
changement générationnel
Le plus grand défi possible dans le sport de raquette est de vaincre Novak Djokovic, détenteur de 22 titres majeurs et en nombre le meilleur joueur de l’histoire. Ils n’ont été mesurés qu’une seule fois, il y a 397 jours, sur la terre battue du Mutua Madrid Open.
Carlos n’était pas ce Carlos et Djokovic n’était pas non plus à son meilleur. Avec en plus que le match était le meilleur des trois sets. Son rival part avec l’avantage de l’expérience et le handicap de la différence d’âge. Alcaraz a 16 ans de moins et a été sur le court 3 heures et 28 minutes de moins lors de ses cinq matchs à ce Roland Garros.
« Nous allons nous régaler. Pour gagner, il faut vaincre les meilleurs et Djokovic est l’un des meilleurs de l’histoire. C’est incroyable de jouer une demi-finale du Grand Chelem contre Novak, que j’ai vu des millions de fois en demi-finale, en finale. et gagner des titres « Je me souviens de nombreux matchs que Rafa (Nadal) et Djokovic ont disputés, des demi-finales et des finales. La vérité est que me voir jouer ces matchs contre quelqu’un comme ça est un rêve, quelque chose dont j’ai toujours rêvé. Quand je vois ces matches, je me suis dit : « Un jour, j’y serai ». Ce jour est arrivé et pour moi, c’est un rêve devenu réalité », dit-il.
Les galons de l’adversaire sont démontrés dans le fait qu’il a été l’un des deux bourreaux de Nadal à l’Open. L’autre était Robin Sderling.
De la même forme, sa statistique étonne avec 45 apparitions dans l’avant-dernière manche d’un grand pour les deux consécutives de son adversaire.
Pour retrouver la dernière défaite des Espagnols en Grand Chelem, il faut remonter aux huitièmes de finale de Wimbledon avec Sinner. « L’affronter est un beau défi et c’est le match que les gens attendaient. »
Les jardins parisiens
Alors que Nole s’est fait écraser jeudi sur les pentes du bois de Boulogne, Carlitos a été fidèle à son plan et s’est reposé à l’hôtel sans oublier le soin aux mains de son kiné Juanjo Moreno et une visite à la salle de sport. Dans l’après-midi, il se promena dans des jardins centraux. Mercredi soir, les deux tout nouveaux demi-finalistes s’étaient rencontrés au restaurant italien Siena à Paris et avaient eu une conversation amicale.
« Avec Carlos, il faut y aller pas à pas et ne pas anticiper l’avenir. Il rêve grand et croit qu’il peut battre le monde entier », prévient Juan Carlos Ferrero, l’un des sept Espagnols qui a inscrit son nom au Los Angeles Coupe Mousquetaires. « Novak est l’un des meilleurs de l’histoire et il va jouer à coup sûr. Il va trouver des solutions parce qu’ils savent comment joue Carlos. Il ne va pas abandonner avec un 6-2. Il a tourné un million de fois ». Matchs impossibles . On ne s’attend pas à gagner 6-1, 6-2, 6-2. On s’en sort très bien sur le terrain et Nole va bien depuis 20 ans », a déclaré l’entraîneur.
