La Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, a été éliminée ce samedi du WTA 1.000 à Rome après sa défaite face à Sorana Cirstea, dans un match qui s’est joué en trois sets (2-6, 6-3 et 7-5) et dans lequel la Roumaine a effectué une remontée âprement disputée.
Sabalenka a dit au revoir tôt au tournoi sur terre battue romaine après avoir perdu une avance de 6-2, 2-0 que Cirstea a fini par renverser, la Biélorusse souffrant également d’un inconfort physique qui l’a obligée à consulter un médecin dans les dernières phases du match. La Roumaine, qui a remporté deux de ses quatre matches historiques face à Sabalenka, accède ainsi aux huitièmes de finale et égale sa meilleure performance à Rome, réalisée précédemment en 2012 et 2024.
Cirstea, numéro 27 du classement, a terminé numéro un de la liste et l’un des favoris après ne rien avoir abandonné et avoir montré un jeu solide depuis le fond du terrain, atteignant ainsi sa 20ème participation aux huitièmes de finale d’une WTA 1000 et la troisième cette année, après Dubaï et Miami.
L’élimination de Sabalenka, dont le meilleur résultat à Rome était la deuxième place en 2024, est un revers pour la Biélorusse, arrivée à Rome après avoir perdu en quarts de finale du tournoi de Madrid contre l’Américain Haile Baptiste malgré un bon début de saison où elle a remporté le Sunshine Double (Indian Wells et Miami). La Biélorusse, vainqueur de onze titres WTA 1.000, est la joueuse avec le plus de victoires à ce niveau, avec 16, et malgré sa défaite, elle conservera la première place après le tournoi, ce qui signifiera un total de 90 semaines au sommet.
Lors de cette édition, Sabalenka a également été sous le feu des projecteurs dans des domaines non sportifs après avoir déclaré qu' »à un moment donné », ils « boycotteraient » si les joueurs ne recevaient pas un pourcentage plus élevé des prix en espèces des tournois du Grand Chelem, dans le cadre de la polémique sur le montant financier prévu pour la 125e édition de Roland Garros. De son côté, Cirstea cherchera sa progression dans la compétition face à la Tchèque Linda Noskova.
