Aryna Sabalenka se retrouve seule en tête du circuit féminin, avec un avantage de 2 475 points sur Iga Swiatek, sa plus proche poursuivante. Les utilisateurs et le jury MARCA ont choisi le Biélorusse comme athlète de l’année.
A 27 ans, Sabalenka a atteint sa pleine maturité, avec une régularité dans ses résultats qui manque au reste de ses rivales. La joueuse de tennis de Minsk a remporté quatre trophées, dont l’US Open, où elle a conservé la couronne. Elle atteint neuf finales, dont celles de l’Open d’Australie et de Roland Garros où elle se fait surprendre par deux Américaines : Madison Keys et Coco Gauff.
Aryna s’est hissée à la deuxième place des athlètes les mieux payées de la planète, avec des émoluments de 30 millions de dollars, dont la moitié en sponsoring. C’est l’image féminine de Nike et de la marque de raquettes Wilson, entre autres. Gauff occupe la première place du podium, aidée par sa nationalité.
Nous avons travaillé très dur cette année et le travail acharné porte ses fruits. Chaque finale et chaque match étaient incroyables. Je suis très fier de la saison
La saleté de Paris et la pelouse du All England Club lui résistent, tout comme la réunion des professeurs qui se tient actuellement à Riyad. Elle a perdu la dernière finale contre la Kazakhe Elena Rybakina. « Perdre est horrible. Vous avez toujours l’impression que vous voulez mourir, que vous ne voulez plus exister et que c’est la fin de votre vie. Mais ensuite vous restez assis pendant un moment et réfléchissez à ce que vous auriez pu faire différemment dans le jeu. Je veux dire, vous voyez des moments où vous n’étiez pas à votre meilleur niveau. Vous voyez que l’autre joueur est bien meilleur. D’une certaine manière, vous pouvez mieux voir les choses. Mais le premier moment est toujours le pire », affirme-t-elle.
Le match contre Kyrgios
Dotée d’une puissance égale ou supérieure à celle de nombre de ses confrères du circuit masculin, elle a été choisie pour se souvenir de la bataille des sexes contre Nick Kyrgios, à Dubaï. Pour la deuxième saison, Aryna a reçu le trophée numéro un à la fin de la saison, quelque chose qui n’était à la portée que de 12 joueuses de tennis : « Nous avons travaillé très dur cette année et le travail a payé. Chaque finale et chaque match a été incroyable. Je suis très fière de la saison. »
Ses collègues professionnels l’ont élue meilleure avec 78 pour cent des voix. Sur les 75 matchs joués, il a tranché en sa faveur dans 63, ce qui donne un pourcentage d’efficacité de 84 pour cent.
