La poursuite de Summer McIntosh pour remporter cinq médailles d'or en solo aux Championnats du monde de natation cette semaine reste sur la bonne voie après que la sensation canadienne a résisté à un défi courageux de l'Américain Alex Walsh pour remporter son deuxième titre lundi soir.
McIntosh, 18 ans, a triomphé dans le 200 mètres de 200 mètres le deuxième à Singapour pour s'assurer que sa tentative de devenir seulement la deuxième nageuse à remporter cinq médailles d'or individuelles lors d'un seul championnat du monde à long terme est restée intacte.
Après avoir frappé à mi-chemin menant Walsh par une longueur de corps complète – pour être précis, 1,36 seconde – McIntosh a tourné pour la dernière fois avec un avantage de seulement 0,33 de seconde.
Walsh avait produit une jambe brasse puissante dans laquelle elle a divisé 37,03 secondes – considérablement plus rapidement que les 38,06 enregistrées par McIntosh.
« Nous ne nous attendions pas à cela », a déclaré Nine Caller Mat Thompson.
« Nous pensions que l'été sortirait et épuiserait le terrain. Alex Walsh peut-il provoquer un bouleversement massif ici? »
Summer McIntosh retient Alex Walsh et la superstar canadienne portant un sourire rayonnant après avoir attrapé sa deuxième médaille d'or des championnats du monde.
La légende de la natation australienne Ian Thorpe a ajouté: « Ils sont tous les deux en feu ici. Summer McIntosh a un challenger. »
Mais McIntosh a conduit à travers la jambe de freestyle en 30,16 secondes pour atteindre le mur bien devant son rival américain, qui a divisé 31,72.
« Elle était menacée avec 50 (mètres) à partir, mais elle a époustouflé Alex Walsh, et l'été brille à Singapour », a déclaré Thompson.
McIntosh a remporté l'or avec un temps de deux minutes, 6,69 secondes (2: 06,69), Walsh ramassant l'argent en 2: 08,58 et sa coéquipière canadienne Mary-Sophie Harvey collectant du bronze en 2: 09.15.
À seulement 12 ans, le prodige chinois Zidi Yu a pris quatrième et n'a terminé que 0,06 de seconde sur le podium.
McIntosh a 18 ans, Walsh a 23 ans et Harvey 25.
De gauche à droite: le médaillé d'argent Alex Walsh, le médaillé d'or McIntosh et la médaillée de bronze Mary-Sophie Harvey.
Le plus grand nageur masculin de tous les temps, la légende américaine Michael Phelps, est le seul athlète à avoir remporté cinq médailles d'or individuelles lors d'un seul championnat du monde à long terme – un exploit qu'il a réalisé à Melbourne en 2007.
Ayant remporté l'or au 400m nage libre dimanche soir et une autre or dans le 200m Medley individuel lundi soir, McIntosh doit maintenant triompher dans le 200m papillon, 800m libre et 400m IM pour terminer l'exploit.
Le triple médaillé d'or olympique devra vaincre la plus grande nageuse de tous les temps, l'icône américaine Katie Ledecky, et dans l'événement pour animaux de compagnie de la légende américaine: le 800m nage libre.
Zidi Yu, le prodige chinois de 12 ans, après avoir terminé seulement 0,06 de seconde sur le podium lundi soir.
Ledecky a remporté les quatre derniers titres olympiques de 800m et envisage sa septième médaille d'or du championnat du monde lors de l'événement de 16 tours.
La seule femme qui a battu Ledecky dans une finale de 800m depuis 2010 est McIntosh, qui l'a fait à l'âge de 17 ans en février de l'année dernière.
« Mon objectif était de mettre ma main sur le mur en premier, donc le faire est bon », a déclaré McIntosh après sa victoire lundi soir.
«Je ne suis pas super satisfait du temps, mais honnêtement, lors des championnats du monde, mon objectif est juste d'aller aussi vite que possible contre mes concurrents.
« Toujours satisfait de l'or et espérant maintenir ma séquence la prochaine fois. »
La nuit deux des championnats du monde a également vu l'Alexandria Perkins en Australie ramasser du bronze dans le 100m papillon.
Ce faisant, le nageur de Sunshine Coast a remporté sa première médaille individuelle lors d'un championnat mondial.
Le nageur américain Gretchen Walsh, la sœur cadette d'Alex Walsh, a capturé l'or en 54,73 secondes, devant le Roos Vanotterdijk de Belgique (55,84) et Perkins (56,33).
« Je ne pouvais pas être heureux, honnêtement », a déclaré Perkins.
«J'ai essayé de ne rien m'attendre à cette finale. Je voulais juste mettre mon meilleur pied en avant et être fier de ce que j'ai fait.
« Revenir avec la médaille n'est qu'un bonus. »
