ETLe 5 janvier dernier, aujourd’hui même marque un an, a commencé l’un des pires chapitres de l’histoire récente du tennis dans lequel beaucoup ont perdu : Novak Djokovic, le premier ; les fans du sport de raquette pour ne pas avoir pu voir leur grand champion ; l’organisation de l’Open d’Australie pour ne pas avoir le défenseur de la couronne en lice : et l’Australie pour les hauts et les bas dans la prise de décision.
Tout a commencé la veille, le 4 janvier 2022, quand, à son départ pour l’Australie depuis l’aéroport de Malaga, il a annoncé qu’il avait reçu une dispense médicale pour entrer.
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C’était sa grosse erreur parce que les citoyens se sont mis en colère. Celui qui fut son premier ministre, Scott Morrison, avait assuré que personne n’entrerait sans vaccination complète contre le Covid.
Djokovic remercie les Serbes massés à l’entrée de son hôtel
Novak était politiquement condamné, mais il a gagné son procès en première instance. Après que son visa ait été retenu une première fois, après une intervention douanière irrégulière qui l’a isolé pendant sept heures, le Balkan a été libéré le 10 janvier – il était détenu à l’hôtel The Park pour sans-papiers – et la première chose qu’il a faite a été de déménager à Melbourne Park pour s’entraîner.
Djokovic remporte l’appel de visa à Melbourne alors que les fans célèbrent devant le tribunal
De l’hôtel à la piste
C’était une déclaration d’intention. Il était venu dans la capitale victorienne pour jouer, pour défendre sa couronne de champion, et c’était ce qu’il était prêt à faire.
Djokovic a trouvé un environnement raréfié dans le vestiaire. Et c’est que de nombreux collègues professionnels le regardaient avec suspicion d’être le seul joueur du top 100, tant chez les hommes que chez les femmes, à avoir refusé le vaccin.
« Si vous vouliez éviter cela, alors vous auriez été vacciné », a-t-on entendu. D’autres, avec les mêmes croyances que les Balkaniques, avaient été vaccinés après avoir appris qu’il n’y aurait pas de tour des Antipodes pour eux s’ils ne passaient pas par l’aiguille.
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Cinq jours plus tard, Djokovic a de nouveau été arrêté en attendant la décision de la Cour fédérale d’Australie. Cela a été conditionné par le ministre de l’Immigration de l’époque, Alex Hawke, qui a utilisé ses pouvoirs spéciaux pour annuler le visa du Serbe pour des raisons de santé.
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« Je suis très heureux d’être de retour en Australie et je n’ai pas de rancune », se souvient-il. Le champion de Belgrade, à 35 ans, optera pour sa dixième victoire à Melbourne, ce qui égalerait 22 grands avec son grand rival, Rafael Nadal.
Et tout cela grâce à avoir vu sa sanction de trois ans sans visa réduite pour avoir été expulsé deux fois. En ce moment, il est déjà en quart de finale de l’Adélaïde Open 250.
