ETlundi dernier, quand Carlos Alcaraz débarqué à New York depuis Cincinnati, son visage a changé. Du coup, tous les bons souvenirs de son dernier séjour à New York lui revinrent.
Le 11 septembre 2022, il conquiert son premier titre du Grand Chelem sur les pistes de Flushing Meadows, ce qui lui permet de devenir le plus jeune numéro un de l’histoire. Il avait 19 ans et quatre mois.
Seul Pete Sampras avait remporté l’US Open plus jeune.. « Ma vie a beaucoup changé. Disons que je suis un peu plus connu. Beaucoup de gens m’ont connu grâce à la couronne de l’US Open. Ma vie personnelle n’a pas changé du tout. Je suis le même. Et ainsi de suite. Au niveau du tennis, je sais que je remarque que je suis plus mature sur la piste. J’ai l’impression d’être un meilleur joueur », reflète la première tête de série de l’équipe new-yorkaise.
Carlitos a fait la chose la plus difficile dans le sport, c’est-à-dire rester au sommet une saison après avoir atteint le sommet.. Pour cela Novak Djokovicson grand rival, lui voue un respect particulier.
Les deux dernières finales entre les deux restent très présentes dans la mémoire des fans, à Wimbledon et Cincinnatiavec une victoire pour chacun.
Ils se sont également affrontés à Roland Garros, mais en demi-finale. « Alcaraz me pousse toujours à la limite et je le pousse aussi. Mon équipe est au courant de ses matchs et de tout ce qu’il fait, mais je pense que cela devrait être la même chose dans son cas », déclare le grand champion de 23 ans, qui revient au championnat. Les Etats-Unis où il n’avait pas pu entrer depuis qu’il avait renoncé à la finale de l’édition 2021 car il n’était pas vacciné contre le coronavirus.
« C’est très motivant de jouer ce tournoi après si longtemps. Je me souviens de la finale avec Medvedev et du soutien que j’ai ressenti de la part des fans et cela est toujours dans mon cœur. À mon âge, je prends chaque Grand Chelem comme une nouvelle opportunité en or. pour écrire plus d’histoire », reconnaît-il.
Les deux premiers favoris marquent les étapes. Dans différentes parties du tableau, seuls les visages sont visibles dans un hypothétique final. Ils ont coïncidé hier lors de la journée du concours pour les enfants.
Le Murcien a montré ses qualités avec la raquette, mais aussi avec ses pieds. Sa présence illumine le tournoi. Alcaraz est fidèle à ses coutumes et la première chose qu’il a faite en arrivant à New York a été d’aller jouer au golf.
Il a répété la routine de Toronto et de Cincinnati ainsi : « Cette ville permet de faire beaucoup de choses, dont jouer au golf, que j’adore« . Le joueur de tennis d’El Palmar, avec son équipe et sa famille, séjourne à l’hôtel Palace, au cœur de Manhattan et près de Times Square où tout le monde le reconnaît au premier pas qu’il fait :
« Parfois, on a envie d’être juste un garçon comme les autres et de marcher tranquillement dans la rue. Il y a de nombreuses populations espagnoles et latino-américaines et il est difficile de marcher comme une autre personne. »
L’élève de Juan Carlos Ferrero est la première graine de l’histoire à 20 ans, trois mois et 23 jours, laissant derrière elle Ashley Coope..
Djokovic aime vivre loin de la foule et s’entraîne au Billie Jean King Tennis Center, mais réside dans le New Jersey au lieu de New York. « J’aime la tranquillité et vivre dans ma bulle. J’essaie de ne pas sortir de ma routine », dit-il.
Carlitos relève le défi de devenir le huitième joueur de l’Open Era capable de conserver le titre.. Le premier à l’avoir reçu fut John McEnroechampion consécutif de 1979 à 1981. Il est secondé par son compatriote Jimmy Connorsvainqueur des éditions 1982 et 1983. Plus tard, il fut Ivan Lendl le troisième à y parvenir, de 1985 à 1987. Le Suédois Stefan Edberg (1991 et 1992), Pete Sampras (1995 et 1996), Patrick Rafter (1997 et 1998) et Roger Federer (2004 à 2008) complètent le club sélect.
Depuis Federer, 15 ans se sont écoulés. « C’est le tournoi des grands qui m’a donné le pire », prévient Djokovic sur la difficulté d’être dominant à l’US Open. Dans son palmarès, il y a trois gimpés, mais il a perdu jusqu’à six finales avec des rivaux aussi différents que Federer, Rafael Nadal, Andy Murray, Stan Wawrinka et Medvedev. Ayez confiance qu’Alcaraz ne rejoint pas la liste des bourreaux.
La défaite de Nadal
Nole s’est débarrassé de Nadal, son plus grand rival sur une piste et de l’absence sensible de la Marine en raison de sa blessure et de son opération à la hanche.
L’Espagnol perdra les 180 points des huitièmes de finale de la dernière édition. Cela signifie tomber au-delà du poste 240. Dans ton casier, ils soustrairont 255 points appartenant au Pars-Bercy (10), au Turn Masters Cup (200) et à l’Open d’Australie (45).
Djokovic débute en premier lors de la session nocturne ce lundi. Carlitos sera sous le feu des projecteurs un jour plus tard. Une victoire contre le Français Alexandre Muller lui assure de retrouver la première place lors de la mise à jour du classement le 11 septembre. Mais ce qui compte vraiment pour lui et pour Carlitos, c’est de manger la « grosse pomme ».