La wild card la plus inattendue, mais en même temps attendue, de l’Open d’Australie 2026 est revenue à Venus Williams. L’Américaine, qui refuse de raccrocher sa raquette à 45 ans, a reçu une invitation de l’organisation en reconnaissance d’une carrière dans laquelle se démarquent sept titres individuels du Grand Chelem.
Venus est actuellement classée 581e à la WTA, un circuit dans lequel elle a été sacrée dans 49 tournois. L’aîné de la famille Williams a reçu deux autres invitations à Auckland et Hobart pour le tournage du grand des Antipodes.
Pour retrouver la première participation de Venus sur les courts du Melbourne Park, il faut remonter à l’édition 1998. C’est alors qu’elle bat sa sœur Serena au deuxième tour de l’Open avant de s’incliner en quarts de finale face à sa compatriote Lindsay Davenport.
Serena, son bourreau
Il n’avait pas joué le grand prime depuis 2021 et son meilleur résultat a été les finales de 2003 et 2017, toutes deux avec une défaite face à Serena. En 2026, il achèvera sa vingt-deuxième participation au tableau final de l’Open d’Australie.
Rappelons que le vétéran du tennis s’est marié avec l’acteur Andrea Preti à Palm Beach (Floride) en décembre. Les apparitions des Williams sur le circuit se font au compte-goutte.
Sans aller plus loin, l’année dernière, elle n’a disputé que trois tournois et remporté une seule victoire avec son compatriote américain Peyton Stearns à Washington.
