Le centre Arthur Ashe a rempli dimanche ses 23 000 places dans l’espoir de voir un joueur de tennis local gagner pour la première fois en 23 ans. Ils ont été confrontés à une dure réalité. Alexander Zverev est bien meilleur que Ben Shelton. Le résultat de la finale le dit (6-3, 7-6 et 7-6) et 6-2, et les statistiques précédentes le disaient. Les cinq précédents entre les deux étaient tombés du côté de l’Allemand, qui avait enchaîné 10 sets.
Grâce à son sacre en juin sur le terrain de Roland-Garros, Zverev en est un autre, plus libéré et avec moins de pression. Désormais, il n’aurait jamais perdu le duel new-yorkais de 2020 avec Dominic Thiem après avoir marqué les deux premiers sets.
Le vainqueur était si nerveux qu’il ne s’est pas rendu compte qu’il avait gagné après avoir remporté le huitième jeu du quatrième set et il s’est préparé à soustraire. Seul le bruit du public lui fit prendre conscience de sa victoire.
Depuis Andy Roddick en 2003, aucun Américain n’a failli soulever le trophée. Andre Agassi et Roddick ne l’étaient pas, lors des éditions 2005 et 2006 qu’ils ont perdu contre Roger Federer. Et Taylor Fritz non plus lors de la finale il y a deux saisons contre Jannik Sinner. Cela fait 8 407 jours depuis le succès de « A-Rod » et bien d’autres à venir.
Shelton pour avoir perdu, a perdu jusqu’au premier service du match. S’il n’était pas fiable avec sa meilleure arme, il n’avait rien à faire. En demi-finale avec sa compatriote Frances Tiafoe, il a réalisé le service le plus rapide de l’histoire du Grand Chelem. Mais les nerfs d’une grande finale, c’est autre chose. Je payais pour le bizutage.
Sascha, comme tout le vestiaire du circuit masculin, connaît le trou que possède le gaucher d’Atlanta avec son revers. L’Allemand le tirait avec insistance de ce côté.
Le bruit, déjà assourdissant en soi, provenant du siège du Billie Jean King Tennis Center, était moindre grâce au fait que la pluie a donné une trêve et qu’il était possible de jouer avec le toit ouvert.
Personne n’a remporté plus de matches que Zverev en 2026, avec 53, dont 25 correspondent aux majors. Il est le dixième joueur de tennis à affirmer son statut de premier favori au tirage au sort de l’Open Era (1968).
La réalisation du tie-break dans le deuxième set a accéléré le dénouement même si Shelton est allé perdre du temps dans les vestiaires. Il est difficile de gagner une finale si l’on n’a pas un seul ballon qui casse avant 2 heures et 19 minutes de jeu.
Ben, inférieur du fond du terrain, s’est lancé dans une attaque à fond avec des montées constantes vers le filet. La nouvelle tactique a été récompensée car son rival a commencé à avoir le trac. Au tennis, il faut proposer et celui de Hambourg ne proposait rien.
Il a été sauvé par un premier break au début du quatrième round, ce qui lui a permis de calmer ses nerfs. L’Américain était à court de chaussures de tennis et d’essence.
