Paula Badosa ne pourra pas être la quatrième raquette nationale en finale de l'Open d'Australie après Arantxa Sánchez Vicario (1994 et 1995), Conchita Martínez (1998) et Garbiñe Muguruza (2020). Le tennisman de Begur a perdu ce jeudi en demi-finale aux mains d'Aryna Sabakenka, 6-4 et 6-2. Le « major » des Antipodes restera le seul des quatre grands dans lequel le nom d'un joueur espagnol n'apparaît pas.
Il est vrai que Badosa avait remporté deux des sept précédents avec le Biélorusse.mais pour retrouver son dernier triomphe il a fallu remonter au Women's Masters 2021. Depuis, six victoires d'affilée pour la numéro un mondiale, qui serre les dents à Melbourne pour défendre le sceptre du circuit féminin que poursuit Iga Swiatek.
La Biélorusse a démontré son sens de l'humour au Parlement après sa victoire
Si la Polonaise est de l'autre côté du filet samedi alors Sabakenka sera obligé de soulever le trophée pour la troisième année consécutive. Depuis la retraite de l'Australien Ash Barty, la WTA n'a pas connu d'autre numéro 1 qu'eux. Tous deux se relayeront au sommet à partir du 4 avril 2022.
Paula regardera également la demi-finale entre Swiatek et Madison Keys. Et une victoire de l’Américaine la relèguerait à la dixième place des listes lors de leur actualisation lundi 27 janvier prochain. L'élève de Pol Toledo reviendra dans le « top10 » pour la première fois depuis la semaine du 17 octobre 2022.
Sabalenka a son antre sur les pentes du Melbourne Park. Il a remporté 20 matchs consécutifs et n'a plus perdu depuis les huitièmes de finale en 2022 avec Kaia Kanepi.. C'est pourquoi elle aspire à une triple couronne inédite dans la capitale de Victoria depuis Martina Hingis (1997 à 1999). La joueuse de tennis qui frappe plus fort que ses confrères du circuit masculin a encore une fois donné une leçon de puissance. C'était difficile de penser que j'allais vivre une deuxième mauvaise journée. Il l'a vécu dans les chambres de la Russe Anastasia Pavlyuchenkovamais elle en est sortie vivante et maintenant elle va chercher le butin.
Sabalenka frappe à droite.
L'été à Melbourne était de 18 degrés. La demi-finale était sur le point de commencer à l'intérieur car quelques minutes avant, il pleuvait. La pression exercée sur le reste de l'actuel champion a provoqué la première double faute de l'Espagnol : 30-40. Paula a ensuite frappé une raquette à 188 kilomètres par heure. Sabalenka était un peu plus nerveuse. Leur adversaire a bénéficié d'un 2-0 et 40-0. Elle n'a pas profité de son bon départ car face à elle se trouvait la meilleure joueuse de la planète. La bataille était prête. En 22 minutes, quatre matchs se sont joués : 2-2.
D'un possible 3-0 à 2-4
Aryna a vécu quelque chose qui n'arrive jamais. De l'autre côté du filet, des missiles lui arrivaient encore plus fort que ceux qu'elle lançait.. Le joueur de tennis de Minsk a réussi à briser le match avec un deuxième break lors du cinquième match. Il a eu quatre occasions de le faire. Badosa a conservé la piste pour empêcher que cela ne se produise. Il a rendu le possible et l'impossible aussi. Il a ramassé trois balles. Il n'a pas pu gérer le quatrième. La pause 2-3 a été mise à profit pour fermer la couverture en raison du mauvais temps.
Badosa se lamente.
Le Catalan avait perdu quatre rounds de suite mais était toujours dans le set : 3-4. Il avait un point de service de 191 kilomètres par heure que beaucoup d'hommes aimeraient. Sabakenka a clôturé le premier tour à sa manière : en frappant tout ce qui bougeait. Les deux protagonistes sont de clairs représentants du tennis actuel et où l'agressivité est avant tout.. La bonne ambiance entre les demi-finalistes s'est manifestée lorsque Paula a glissé sur le ciment et a donné un coup de pouce à son amie pour lui faire savoir qu'elle allait bien. Il y avait des sourires complices.
Les coups droits d'Aryna ont parcouru en moyenne 128 kilomètres par heure et ils ne pouvaient pas être contrés même avec un bouclier. Deux doubles fautes lors du troisième jeu de la suite ont condamné le sort de Badosa. Paula a perdu, mais en même temps elle est revenue.
Tour du Golfe Persique
La toute nouvelle demi-finaliste reviendra à Dubaï, où elle réside depuis trois ans, et prendra quelques jours de repos avant de préparer son prochain engagement au calendrier : el WTA 500 Abu Dhabi (3 au 8 février). Le tour du golfe Persique se poursuivra à Doha, un tournoi 1000 (9 à 15) et se terminera à Dubaï (16 à 22), également dans la même catégorie. Si l'on tient compte du fait qu'il ne défend que 211 points jusqu'à Rome, en maidispose de nombreuses options pour continuer à gravir des positions jusqu'à Roland Garros, le grand marqué en majuscules. A 27 ans, il a le temps de réaliser son rêve.
