La légende australienne de sport automobile Craig Lowndes a confirmé qu'il rejoindrait l'équipe 18 pour un accord de deux ans dans un coup de pouce majeur pour le programme.
Le triple champion des Supercars fera partie de l'équipe, en partenariat avec Chevrolet Racing, pour diriger une entrée générique pour les courses d'endurance à partir de 2026.
Le principal détaillant automobile Supercheap Auto fera également partie de l'accord.
Lowndes est l'un des pilotes les plus expérimentés de l'histoire des Supercars et a remporté le Bathurst 1000 à sept reprises.
L'homme de 51 ans a déclaré qu'il avait hâte de rejoindre le programme.
Craig Lowndes
« C'est un moment passionnant à venir », a déclaré Lowndes dans un communiqué.
«Le programme de jildcard Auto Supercheap est devenu de force en force pendant mon séjour à Triple Eight. Les jeunes enfants considèrent désormais une voie forte vers un avenir dans le sport, nous l'avons vu avec les années précédentes et les coéquipiers.
« Poursuivre le programme pour les deux prochaines années avec l'équipe 18 et GM est une grande chose.
« Rejoindre l'équipe 18 a été la bonne décision pour moi étant la nouvelle équipe d'homologation et ma solide relation avec GM. Ce sera un grand changement – rejoindre une nouvelle équipe après tant d'années, mais il y a beaucoup de visages familiers là-dedans.
« En plus de voir quelle équipe 18 et Charlie ont construit dans leur atelier, c'est de première classe. »
Cette année, David Reynolds a obtenu une pole position pour l'équipe 18, tandis que son collègue conducteur Anton de Pasquale a remporté deux podiums.
Le propriétaire de l'équipe, Charlie Schwerkolt, a admis que c'était un énorme moment pour accueillir Lowndes dans le giron pour les saisons 2026 et 2027.
« C'est un honneur incroyable d'accueillir Craig Lowndes et Supercheap Auto à l'équipe 18 », a-t-il déclaré.
Craig Lowndes à l'annonce de rejoindre l'équipe 18
« Pour passer de la série de clients à une seule voiture en 2013, à la construction d'une équipe à partir de zéro, à la gestion d'un joker pour l'un des noms les plus légendaires de Supercars, c'est un moment fier pour chaque personne de notre organisation.
« Nous allons tout lancer dans ce programme pour nous assurer qu'il est compétitif dès le premier jour. La norme établie de Triple Eight avec ce joker au cours des dernières années a été exceptionnelle, et nous nous engageons à faire avancer cet héritage.
« Notre prochaine étape consiste à identifier une étoile montante à associer à Craig, à assembler le bon équipage et à construire un programme qui peut défier à Bathurst et au Bend. »
Des détails comprenant le co-conducteur et le numéro de course pour l'entrée seront révélés l'année prochaine.
