Mats Wilander, 61 ans et champion de sept titres du Grand Chelem, dont trois sur les courts de Melbourne Park, s’entretient avec MARCA quelques jours avant le début du majeur des Antipodes où Carlos Alcaraz et Jannik Sinner se présentent à nouveau comme candidats à la couronne. Wilander fait partie de l’équipe d’experts pour un tournoi qui peut être suivi dans son intégralité, en direct et exclusivement via HBO Max et les chaînes Eurosport.
Demander. L’Open d’Australie a augmenté les prix en argent, ce que les joueurs réclamaient depuis longtemps. Pensez-vous que les lettres que les joueurs de tennis ont envoyées aux quatre Grands Chelems ont une influence ?
Répondre. Les joueurs de tennis réclament depuis longtemps une meilleure répartition des bénéfices des grands tournois. Il est important que davantage d’argent soit alloué. Peu m’importe si Alcaraz et Sinner gagnent plus, ce qui compte c’est que ceux qui perdent au premier et au deuxième tour gagnent plus. Cela signifie qu’ils pourront avoir de meilleurs entraîneurs, de meilleurs préparateurs physiques. Dans un monde aussi professionnel que le tennis, il faut voyager avec un coach et un préparateur physique. Il faut une équipe aussi complète que celle de Sabalenka. Si les gains augmentent lors des premiers tours, il y aura plus de chances que cela soit une réalité pour les joueurs entre 100 et 150 ans. Je ne pense pas que les joueurs de tennis gagnent plus que dans d’autres sports. Il existe de nombreuses entreprises où vous gagnez plus. C’est bien que le Grand Chelem distribue de l’argent parce que ce sont les grands événements que nous avons au calendrier et que tout le monde suit.
Q. Alexander Zverev compte-t-il pour vous dans les poules pour remporter un majeur ?
R. Oui, il peut encore le gagner. Peu importe si vous n’avez pas gagné de matchs ou de tournois au cours des semaines précédentes. Il a suffisamment de qualité pour cela. Son service et son revers sont si bons que ce dont il a le plus besoin, c’est de confiance. Et cela peut arriver après un match. La confiance, dans votre cas, dépend d’une victoire, d’un tour réussi. Vous n’avez pas besoin d’un diplôme. Après ses résultats des huit dernières années, on ne peut pas l’exclure de la possibilité de remporter un « major ». Je pense que l’Open d’Australie est l’endroit où vous pouvez avoir plus d’options car les courts et les balles sont très rapides. Le service de Sascha fait beaucoup de dégâts dans ces conditions. Je pense qu’il a une couronne de Grand Chelem sur sa raquette et qu’il y parviendra avant de prendre sa retraite.
Q. Cela vaut-il le service de Zverev pour tenir tête à Alcaraz et Sinner ?
R. Plus la surface de jeu est rapide, plus vos tirs s’adaptent, c’est ce que je dis. Si vous servez bien et ne cassez pas votre service, cela améliore également votre tennis depuis la ligne blanche.
Être le plus jeune à terminer le « Grand Chelem » est l’un des plus grands records du tennis
P. Alcaraz, à 22 ans, choisit d’être le plus jeune à soulever le big four. Considérez-vous qu’il s’agit d’un des grands records du tennis ?
R. Oui, c’est l’un des grands disques. De nombreux joueurs ont à leur palmarès trois des quatre Grands Chelems. On ne peut pas dire qu’il soit aujourd’hui l’un des favoris en Australie car il lui a été difficile d’y obtenir de bons résultats. Mais il est clair qu’il gagnera sûrement à Melbourne. Et Sinner gagnera aussi un jour Roland Garros et aura les quatre. Ils sont trop bons tous les deux. Si Rafa Nadal, avec le style qu’il avait, a appris à jouer sur gazon ou sur dur en Australie, Carlos et Jannik sauront gagner là où ils ne l’ont pas encore fait.
Q. Carlitos et Jannik ont partagé les huit derniers « Grand Chelem ». Cette situation va-t-elle se répéter en 2026 ?
R. Je ne vois personne qui puisse les battre. Je pense que la même chose se reproduira et qu’ils gagneront les quatre cette saison. Il y a une grande différence entre jouer des matchs au meilleur des trois ou cinq sets. Depuis leur plus jeune âge, ils ont tous deux appris à gérer ces longs duels. Et je les compare à Zverev, qui a montré dans le passé avoir des difficultés lorsque l’issue se prolonge. Maintenant, il est mieux préparé. Je ne vois personne qui puisse battre Alcaraz et Sinner, car il faut savoir qu’il faut les battre tous les deux. Vous pouvez en battre un, mais cela semble presque impossible pour les deux.
Djokovic a enlevé la couronne du roi avec classe et a su la donner à un autre
Q. Pourquoi pensez-vous que Novak Djokovic joue toujours ?
R. Parce que je pense qu’il pense qu’il peut gagner un autre gros match. Il est convaincu qu’il peut le faire car l’année dernière, il s’en est approché dans chacun d’entre eux. Il adore concourir, être joueur de tennis professionnel… Il est clair qu’il aimerait voyager moins et être plus chez lui. Mais il ne joue pas beaucoup de tournois. Il a déjà déclaré qu’il souhaitait continuer jusqu’aux Jeux Olympiques de Los Angeles. J’aime voir les joueurs quand ils ont des problèmes parce que vous voyez comment ils sont vraiment dans la façon dont ils réagissent. Et avec Novak, nous l’avons vu. Il a perdu contre Alcaraz et Sinner et l’a toujours fait avec classe. Il leur serre la main et accepte qu’aujourd’hui ils soient meilleurs que lui. Ce qui est bien avec Djokovic, c’est qu’il a enlevé la couronne du roi et l’a donnée à quelqu’un d’autre. Cela ne s’est pas produit avec Pete Sampras, par exemple. On peut dire qu’Alcaraz et Sinner sont meilleurs, actuellement, que le meilleur joueur de l’histoire.
P. Alexander Bublik fait ses débuts dans le « top 10 » cette semaine. Comment voyez-vous votre silhouette dans le circuit ?
R. Nous avons besoin de styles et de personnalités différents et Sascha a tout cela. Son tennis est plus normal que les années précédentes et c’est pourquoi il obtient de meilleurs résultats. Il ne fait plus de hits fous, peut-être un de temps en temps. C’est bien qu’il y ait des joueurs de tennis comme Stan, Kyrgios, Bublik…
Battre Carlitos et Jannik dans le même tournoi me semble presque impossible
Q. Comment envisagez-vous le tennis dans le futur ?
R. Le tennis évolue car il est plus agressif. Vous devez d’abord attraper le ballon. Il fut un temps où on pouvait rester en retrait et le frapper fort. C’était suffisant et ce n’est plus suffisant. Vous devez être capable de faire ce que fait Sinner, c’est-à-dire le frapper le plus tôt possible. Vous ouvrez plus d’angle et la balle se déplace à plus grande vitesse. Le futur se passe ici. Carlitos le fait, mais pas à ce point.
