Si Jannik Sinner était un joueur d’origine russe ou, dans le passé, soviétique ou tchécoslovaque, nous utiliserions peut-être le cliché de la machine parfaite ou du joueur robotique – c’est ce qu’on disait, par exemple, d’Iván Lendl même après son émigré aux États-Unis. En revanche, Martina Navratilova n’a pas été mentionnée, preuve que les topiques offrent également l’avantage de pouvoir être utilisés uniquement lorsque cela est approprié.
Mais Jannik Sinner est italien. Et il n’y a pas de sujet précis pour lui : simplement celui d’être un joueur hors du commun actuellement en état de grâce. Il se bat pour des records et des objectifs jamais vus auparavant dans le tennis et pour le moment, il semble que la chose « normale » serait qu’il les atteigne. Du moins certains d’entre eux. Par exemple, ce sixième Masters 1 000 consécutif. Aujourd’hui, il a commencé sa conquête à Rome, devant son public. Sebastián Ofner a tenu 100 minutes – et cela comprenait deux interruptions dues à des évanouissements de spectateurs – et il a remporté sept matchs (6-3, 6-4). Et il s’en est bien sorti : Ofner est le 82ème ATP et il y a six jours Sinner a battu le 2ème, Zverev, en trois matchs et en 57 minutes…
A moyen terme, Jannik joue à Roland Garros, ce qui lui offrirait le Grand Chelem de sa carrière. Pour cet objectif, il devra peut-être affronter le seul joueur qui a pu atteindre son niveau ces derniers temps: Carlos Alcaraz, aujourd’hui blessé et qui n’est donc pas à Rome, ce qui laisse espérer que Jannik quitte le Foro Italico couronné devant son public: le premier Italien depuis « Il Bello » Panatta l’a atteint en 1976. Hier, il a ajouté la victoire numéro 31 en 33 matchs cette année. Mensik ou Popyrin l’attendent à 32 en 34. En attendant le retour d’Alcaraz, et dans l’incertitude sur la manière dont il reviendra, la normalité est que Jannik Sinner gagne.
Et le « secret » est que Jannik parvient à être parfait car le tennis moderne, un numéro 1 en soi, n’intimide personne. Aryna Sabalenka, qui a perdu à Madrid en quarts de finale et qui avait déjà connu un revers à Rome, peut en témoigner : battue dès son deuxième match par la Roumaine Cirstea (2-6, 6-3, 7-5) dans un match qui semblait sous contrôle. Il est donc temps pour Iga Swiatek, ou pour une Coco Gauff relativement erratique, de réduire l’écart avec le numéro un avant que la bataille ne se déplace à Paris.
