Flavio Cobolli est l’une des sensations du tennis italien. En novembre dernier, sans Jannik Sinner et Lorenzo Musetti dans son équipe, il a mené son pays à la Coupe Davis à Bologne. Il débarque désormais à Wimbledon en tant que finaliste de Roland Garros. Représenté par Black to Next, réalisé par Giuseppe Marzo, et The Agency, avec David Tosas aux commandes, il revient sur son ascension chez MARCA.
Demander. Les six derniers mois ont-ils beaucoup changé votre vie ?
Répondre. Je ne sais pas si cela a changé ma vie, mais je suis une personne différente, c’est sûr. C’est une sensation un peu étrange. Je crois que la clé pour continuer en ce moment est de rester humble, ce qui m’a caractérisé. Gardez les gens qui m’aiment autour de vous, entraînez-vous et travaillez encore plus dur et avec plus d’intensité. L’objectif est d’être meilleur chaque jour. Je suis très heureux d’être ici à Wimbledon, dans un autre tournoi du Grand Chelem. Je n’ai pas l’impression d’avoir de pression. Je veux profiter du moment parce que je le mérite.
Q. L’Italie se retrouve pour la troisième fois consécutive sans participer à la Coupe du monde qui se déroule entre les États-Unis, le Mexique et le Canada. Le tennis donne-t-il aux Italiens ce que le football leur refuse ?
R. Je suis le plus grand fan de football de tous les joueurs de tennis du circuit et je dirais de tout mon pays. C’est ma passion numéro un. Je ne parle de rien d’autre. A la maison, avec mes coachs… Tennis uniquement en tournois. Quand on a du temps libre, il n’y a que le football pour moi. Nous ne sommes pas dans le meilleur moment en Italie, mais je pense que le président de votre Fédération a changé et nous devons lui laisser le temps de savoir ce que nous voulons. Je crois que les choses vont être mieux faites. Dans le tennis, nous sommes dans un très bon moment, je dirais historique autant que magique. Et je l’attribue au travail de la Fédération, qui a investi de l’argent en nous.
Mon père m’a laissé tranquille quand j’avais 16 ans : je jouais trois heures de football par jour, je mangeais des hamburgers et je gagnais le tournoi
Q. A Roland-Garros, la conférence de presse commune que vous avez tenue avec votre compatriote Matteo Arnaldi a été surprenante lorsqu’il s’est retiré avant leur demi-finale à cause d’un virus. Avez-vous dû y réfléchir à deux fois avant de vous asseoir à côté de lui dans la salle de conférence ?
R. J’y ai réfléchi, j’y ai réfléchi. Mais je pense que c’était important pour lui que je sois à ses côtés. Il a passé de nombreuses heures sur le court pour atteindre la demi-finale de Roland Garros et c’est dur de ne pas pouvoir jouer. Je voulais être à ses côtés pour le soutenir dans cette situation. C’était un geste d’affection envers lui et il le méritait. Nous devions le faire ensemble et nous l’avons fait.
Q. Vous avez une photo sur l’écran de votre téléphone portable avec Carlos Alcaraz à la Laver Cup à San Francisco. Parlent-ils beaucoup, surtout maintenant que le Murcien ne peut pas jouer à cause de sa blessure au poignet ?
R. Nous avons une très bonne relation et je lui ai écrit, mais pas tous les jours, car je sais que ce n’est pas agréable de recevoir constamment des messages après une blessure comme la sienne. Je suis fan de lui et je souhaite qu’il revienne sur le circuit le plus tôt possible car il nous manque. Il ne faudra pas attendre longtemps pour le revoir sur un court de tennis.
Je passe toute la journée à parler de football, je suis le plus grand fan du circuit et de toute l’Italie
Q. J’ai lu que votre père, Stefano, qui est également votre entraîneur, vous a laissé seul lors d’un futur tournoi à Antalya lorsque vous aviez 16 ans. Pouvez-vous m’expliquer ce qui s’est passé exactement ?
R. Je jouais le match des quarts de finale. En fait, c’étaient mes premières chambres. Mon attitude sur le terrain était très mauvaise et mon père est parti à la fin du premier set. Je méritais de perdre et j’ai perdu. Quand je suis arrivé à l’hôtel, je l’ai vu avec ses bagages faits et je lui ai dit que la semaine suivante j’avais un autre tournoi au même endroit. Il m’a dit : ‘Je pars, tu dois être seul, je ne peux pas t’aider.’ Ce fut une semaine incroyable au cours de laquelle j’étais heureux comme jamais auparavant. Je jouais au football trois heures par jour avant mes matchs de tennis, je mangeais des hamburgers et je profitais de la vie. Et j’ai gagné le tournoi et je ne sais toujours pas comment. La vérité est que j’ai très bien joué.
J’écris à Carlos (Alcaraz), il me manque et je pense qu’il ne faudra pas attendre longtemps pour le voir sur un court de tennis
Q. L’une des plus belles images du cours est celle où il plaisante avec sa petite amie, Matilde Galli, après avoir perdu la finale à Munich, et lui dit qu’elle ferait mieux de ne plus le voir jouer. Est-il revenu ?
R. Il est arrivé en finale de Roland Garros et encore une fois pas de chance car j’ai perdu. Mais ce n’est clairement pas sa faute. Elle est ma plus grande fan et je ne veux rien changer à son sujet en tant que personne.
Q. Avez-vous vu la finale de Roland Garros contre Alexander Zverev le 7 juin ?
R. Je n’ai pas vu un seul point. J’aimerais le voir, mais pour le moment, je ne l’ai pas vu.
Q. Changeriez-vous quelque chose à ce que Philippe Chatrier a fait sur le terrain ?
R. Je changerais plusieurs choses. Le moment où je suis allé aux toilettes à la fin du quatrième set. Je pense que si je n’y étais pas allé, le résultat final aurait pu être différent. Mais il était à l’étroit de haut en bas. Je n’avais pas d’autre choix que d’aller aux vestiaires. J’étais nerveux, même si cela n’allait pas changer. Dans le troisième set, à 5-4, j’ai joué un jeu que je n’ai pas du tout aimé. J’aimerais y rejouer si je pouvais y retourner.
Je pense que si je n’étais pas allé aux vestiaires à la fin du quatrième set avec Zverev, ça aurait pu être différent, mais j’étais à l’étroit.
Q. En tant qu’Italien, vous avez grandi sur des surfaces en terre battue, la même chose qui arrive aux joueurs de tennis espagnols. Quel est le tournoi du Grand Chelem qui vous donne le plus envie de gagner ?
R. Roland Garros a toujours été l’endroit où j’ai voulu gagner un jour puis Rome. Mais Wimbledon est le plus grand tournoi et je le placerais derrière Paris parmi les plus grands.
