Marcel Granollers, 37 ans, participera pour la huitième fois aux Finales ATP, qui se déroulent pour la troisième fois à l’Alpititour de Turin. Le joueur de Barcelone, qui avec l’Argentin Horacio Zeballos forme le cinquième couple de la saison, s’assoit avec MARCA pour revenir sur sa carrière avant ses débuts ce dimanche.
Demander. À ton âge, qu’est-ce qui te pousse à te lever chaque jour pour t’entraîner et continuer à jouer ?
Répondre. Je serai au moment où je suis, j’aurai le classement que j’ai et je pourrai me battre pour de gros titres, ce que je n’ai pas pu faire dans mon étape individuelle. Avoir cette possibilité en double, c’est motivant de pouvoir concourir au plus haut niveau à 37 ans.
Q. Dans votre palmarès, il y a 25 titres, dont l’épreuve Masters et Masters 1000. Avez-vous une épine dans le pied avec un trophée ‘Grand Chelem’ qui vous résiste ?
R. Je sais que c’est vrai que nous serions ravis de remporter un titre du Grand Chelem, mais nous accordons beaucoup plus d’importance à la régularité, et lorsque nous reviendrons au Masters à la fin de l’année, c’est plus important. Si vous êtes ici, c’est que vous avez fait une bonne saison. Nous avons réussi à remporter à nouveau un Masters 1000 et j’espère qu’un jour un « Grand Chelem » arrivera. Je suis content de la carrière que j’ai eue et que j’ai. En simple, j’ai réalisé tous mes rêves, je les ai même dépassés, et en double aussi. Le jour où je terminerai ma carrière, je serai fier.
Q. C’est la quatrième fois consécutive que vous vous qualifiez pour les finales ATP avec Zeballos. Pouvez-vous dire que c’est le couple avec lequel vous avez le mieux compris ?
R. Nous nous sommes très bien connectés avec Horacio dès le premier instant. Notre premier tournoi ensemble était un Masters 1000 (Montréal) et nous l’avons gagné. J’ai eu de la chance avec mes coéquipiers. Marc (Lpez) et Horacio sont ceux qui ont joué le plus de temps. Avec Marc je jouais encore en individuel et je suivais un peu le calendrier. Maintenant, j’ai plus de temps pour m’entraîner à des choses spécifiques en double. On peut dire que je suis un peu plus professionnel.
Q. Les finales de l’ATP ont mis en jeu une bourse de 15 millions de dollars. Est-il surprenant de constater combien d’argent circule dans les tournois de tennis et de double ?
Que Bopanna soit là à 43 ans c’est admirable, on a joué la finale contre lui en 2012
R. Le tennis est un sport qui attire de nombreuses personnes. Je sais que c’est vrai que le double n’est pas la même chose que le simple parce que les grandes stars n’y jouent pas. Mais il y a des pays dans lesquels il existe un grand amour pour les doubles et nous l’apprécions. Le tennis est dans un très bon moment.
Q. Que pensez-vous lorsque vous voyez que l’un de vos rivaux à Turin est Rohan Bopanna, qui a 43 ans ?
R. Eh bien, il prend grand soin de lui. Jouer ici au plus haut niveau est admirable. Dans son cas, il est évident qu’il vit l’un de ses meilleurs moments. Je me souviens qu’en 2012, avec Marc, on avait joué la finale contre Ly Bhupathi. Le voir nous donne envie de faire une longue carrière.
Q. L’âge moyen des participants en double est très proche de 40 ans. Vous vous sentez jeune à 37 ans ?
R. Pas tout à fait parce que, dans mon cas, j’ai déjà eu une carrière individuelle, qui était également longue. J’ai commencé assez jeune et c’était très intense. Sur le plan mental, ce fut une longue carrière. Sur le plan physique, j’ai longtemps combiné simple et double. J’ai cette usure sur moi et je la porte dans mon sac à dos.
Q. Le retrait vous a-t-il déjà traversé l’esprit ?
R. À 37 ans, j’ai vécu toutes sortes de moments et de situations, des moments où l’on se sent très bien en compétition et d’autres où l’on se sent mal et en souffre. Je suis une personne qui essaie de tout donner, mais il y a des moments où on souffre. La retraite m’a traversé l’esprit au moment où j’ai abandonné les classements individuels. Cette année, même si nous sommes en Masters, il y a eu des périodes dans lesquelles je ne me sentais pas complètement à l’aise en compétition. J’ai beaucoup souffert et j’ai envisagé une éventuelle retraite et j’ai pensé que cela pourrait être ma dernière année. Dans la deuxième partie de saison, nous avons obtenu de bons résultats qui nous ont amenés à Turn. Nous donnerons une chance supplémentaire à 2024.
Si Alcaraz et Nadal jouent en double aux Jeux de Paris, ils sont favoris pour l’or
Q. Il y a des rumeurs selon lesquelles Rafael Nadal et Carlos Alcaraz pourraient se retrouver dans l’épreuve de double aux Jeux de Paris. Verrez-vous des favoris pour l’or ?
R. Je pense que oui, qu’ils seraient favoris, pour tout, pour l’or, sans aucun doute. Ce sont deux très bons joueurs, qui s’adaptent très bien à tout type de jeu. Du fond du terrain, ils sont deux des meilleurs au monde et au filet, ils sont talentueux. A la volée, ils sont capables de faire de grandes choses. Quand ils jouent en individuel, ils se résolvent très bien au sommet. Ils sont rapides et ont une bonne lecture. S’ils se réunissent, ils seront candidats à la victoire.
Q. Vous étiez en phase de groupes à Valence et l’Espagne n’a pas pu se qualifier pour la finale à Malaga. Était-ce une grosse déception ?
R. Lorsque vous participez à la Coupe Davis, vous avez hâte de réussir. Nous avons joué à Valence, avec notre peuple, et il y avait cette illusion d’arriver à Malaga. Nous n’avons pas pu l’obtenir. C’est une compétition que nous aimons, car elle est différente. Heureusement, chaque année, nous avons une nouvelle opportunité.
Q. Y a-t-il quelques-uns sur Turn que vous ne voulez pas voir de l’autre côté de la piste ?
R. Non, je pense que nous avons joué plusieurs fois contre tout le monde. La moyenne d’âge est très élevée et nous avons eu le temps de beaucoup jouer. En double on se connaît très bien et sur ce type de surface les matchs sont très serrés et dépendront de deux ou trois points. Celui qui sera le plus en phase à ces moments-là gagnera.
Q. Lorsque vous jouiez en simple, le tennis espagnol comptait 15 représentants dans le « top100 ». Il y en a actuellement sept. L’Espagne manque-t-elle de classe moyenne ?
R. Je pense que non. Si l’on ajoute Pablo Carreo et Rafa, nous en aurions neuf. Sont des moments. Le tennis espagnol a toujours eu de bons joueurs, compétitifs dans tous les tournois. Il y a un joueur qui est en dehors des 100 et qui va sûrement bientôt le rejoindre.
