Pour la première fois depuis 2016, la finale du tournoi masters opposait les deux premiers du classement. Carlos Alcaraz et Jannik Sinner n’ont pas déçu et ont offert un spectacle à la hauteur de leur statut. L’idole locale a été une nouvelle fois prophète dans son pays et a conservé la couronne de maître, avec un score de 7-6(4) et 7-5, en 2 heures et 15 minutes.
Jannik devient le neuvième joueur capable de répéter son titre de champion de la finale de l’ATP et seulement le troisième à gagner sans manquer un set. Ivan Lendl (1982, 1985-86) et John McEnroe (1983) l’avaient déjà fait.
Sinner est un joueur de tennis imprenable sur les surfaces dures en salle où il ne s’est pas agenouillé depuis 728 jours. Il a gagné les 31 derniers matchs et en ne perdant pas, il ne perd même pas son service. Il a complété jusqu’à 45 tours de service avec succès jusqu’à ce qu’Alcaraz le lui vole à 1-0 dans le deuxième set.
Dans des circonstances normales, cela aurait été le début du retour du tennisman d’El Palmar. Mais le cortège pénétrait à l’intérieur et il portait déjà un bandage compressif autour de l’ischio-jambier de la jambe droite. « Je me sens tendu », a-t-il informé le physiothérapeute.
Le numéro un mondial a dû demander la présence du kiné après 51 minutes. Le score était de 5-4. Le Murcien a enduré les mauvais sentiments jusqu’à la mort subite, qui est tombée du côté italien.
Le vainqueur avait su neutraliser une balle de set à 6-5. C’était avec un deuxième service à 187 kilomètres par heure. Le reste du revers de son rival est parti directement à l’extérieur.
Il y avait des visages inquiets sur le banc de Carlitos. Même sentiment à Bologne parmi les membres de l’équipe espagnole de Coupe Davis qui suivaient le match à la télévision. Sans son leader, les options de Saladera de España sont considérablement réduites.
Sinner a eu suffisamment ce point de détente pour perdre les deux premiers matchs de la suite. J’avais la tranquillité d’esprit d’avoir du tennis et surtout une marge physique pour renverser la vapeur.
De 3-1 contre, il est passé à 4-3 pour le professeur de San Candido. La vie qu’il restait à Alcaraz a été consacrée à maintenir le match même jusqu’au douzième match avec des coups droits à 163 kilomètres par heure.
Encore une chute sur la piste
La finale avait été tendue par un nouvel effondrement d’un supporter dans les tribunes de l’Inalpi Arena. Et il y en a quatre dans tout le tournoi. Deux d’entre eux ont fini par perdre la vie.
L’interruption pour le suiveur à soigner a duré 11 minutes pendant lesquelles les deux protagonistes ont eu le temps de parler avec l’arbitre, avec leur banc et aussi entre eux.
« Défoulez-vous », lui a dit Samuel López, l’un des entraîneurs de l’Espagnol, alors que son adversaire avait renversé la situation au deuxième tour. « Parlez-vous positivement », a poursuivi Juan Carlos Ferrero. Un long revers signait la sentence. Manolo Orantes et Álex Corretja continuent de chercher compagnie dans la liste des gagnants.
