Une défaite a marqué un tournant dans la trajectoire de Carlos Alcaraz en cette saison. C'est celle du 21 mars contre David Goffin au deuxième tour de l'Open de Miami. Depuis lors, 148 jours se sont écoulés et Alcaraz a enchaîné sept finales et 16 matchs a gagné en 1000 Masters dans cet intervalle de temps. Ce chiffre, depuis 2000, seul Novak Djokovic (17), Roger Federer (17), Rafael Nadal (9), Jannik Sinner (8) et Andy Murray (7) étaient arrivés.
Carlitos s'est qualifié ce samedi pour le dernier tour de Cincinnati après avoir battu Alexander Zverev, 6-4 et 6-3. Le joueur de Hambourg reste pour le deuxième tournoi consécutif aux portes de la lutte pour le titre. Ce sera le numéro 29 pour le champion des cinq grands, le neuvième des Masters 1000. Le contexte est de 21 à 7.
L'allemand, qui avait remporté le précédent le plus récent entre les deux en phase de groupes de la finale de l'ATP 2024, laisse Novak Djokovic comme le seul « Top10 '' qui a remporté le joueur de tennis d'El Palmar (5-3). Avec Sascha, le Tanteo devient un lien à six victoires.
Zverev s'est amélioré depuis qu'il a passé les mains de Toni Nadal à l'Académie Rafa Nadal de Manacor. Pas assez pour perturber la deuxième raquette du circuit. Il est les trois mais parfois il semblait sur 20.
Alcaraz a remporté la tombola et a choisi de soustraire, une coutume qui ne change jamais car elle le rend plus à l'aise. Lorsque seulement trois matchs avaient été joués, avec 0-30 pour Zverev, il s'est encore arrêté un jour de plus pour une indisposition dans les tribunes. Nous devrons commencer à faire des examens médicaux aux détenteurs de billets. La demi-finale avait déjà commencé 20 minutes plus tard en raison d'une légère pluie.
Samuel López a demandé à son élève de garder le muscle chaud. Il a dû soulever un 0-40. Il l'a fait sans tressaillir, avec cinq points de suite.
« Deux premiers pour le centre et la course », a déclaré Samuel à Carlitos. Le trou que Sascha a dans les longs échanges et, surtout, avec son droit. Dans l'équipe espagnole, ils le connaissent bien parce qu'il avait Juan Carlos Ferrero en tant qu'entraîneur.
La différence entre les bons joueurs de la super classe est que ce dernier n'échoue pas. C'est pourquoi l'allemand n'a jamais gagné un «Grand Chelem» et semble difficile de le faire. Alcaraz a pris le service d'adversaire lors du septième assaut. « Eh bien Charlie », a déclaré le jeune homme d'El Palmar.
Évitant les comparaisons avec son Rafael Nadal idolâtré, les Baléares ont sorti son meilleur répertoire quand il en avait besoin. Et Carlitos est le même. Pour la première fois, avec le sérieux qui méritait l'occasion.
Trois doubles fautes de suite
La fête semblait condamnée au moment où Alcaraz a commencé à brûler le ballon avec la droite. C'était dans le premier match du deuxième set, avec une autre «pause». « La main lâche », a insisté son personnel d'entraîneurs.
Ensuite, il y a eu trois défauts d'Alcaraz en double, qui ont facilité le retour de leur adversaire. Le joueur de tennis a couru rapidement vers la chaise de changement pour changer son élastique. Zverev en a profité pour respirer.
Le corps de Sascha en avait suffisamment dit et était allé dans les vestiaires pour être traité après avoir parlé avec le médecin et le physiothérapeute du tournoi. Il a été vu avec une boiterie sensible. Carlitos en a profité pour exercer le service. J'en avais besoin pour donner à nouveau confiance.
La troisième pause du Murcian était dans le septième match et l'a fait vide, avec quatre erreurs non forcées d'une victime avec des difficultés de mobilité.
La dernière énergie de Zverev a gaspillé pour changer les chaussures et les chaussettes. Le score était de 4-3 pour lui. L'Open des États-Unis commence dimanche prochain et il y a un joueur qui est douteux en ce moment. La grandeur d'Alcaraz est mesurée avec une raquette et sans elle. Il s'est souvenu de la défaite au moment de la signature de la Chambre d'entreprise.
