La Classique du dimanche, même si à Cincinnati on jouait pour le titre un lundi et à Pékin un mercredi, se répète lors des finales des Finales ATP qui se déroulent pour la cinquième année à l’Inalpi Arena de Turin. Carlos Alcaraz contre Jannik Sinner, le premier contre le deuxième du classement. Les deux joueurs de tennis qui se sont partagés à égalité les huit derniers titres du Grand Chelem et qui ont remporté cette saison les sept tournois auxquels ils ont participé lors du tirage au sort.
Sinner joue à domicile et dans son antre : il a privilégié les 30 derniers matchs sur des surfaces indoor dua, la cinquième meilleure note de l’Open Era.
Dans cet habitat, il présente son meilleur pourcentage de victoires : 81,08. Sur ses 111 apparitions, il en a réussi 90. Normal s’il n’a pas perdu un set depuis la finale du masters 2023 avec Novak Djokovic.
Il y a 18 manches du pull. Alex de Minaur n’était pas l’adversaire idéal pour mettre fin à cette séquence. L’Australien s’est incliné en demi-finale, 7-5 et 6-2. Seul Djokovic, en 2018, avait remporté les quatre premiers matches sans lâcher son service.
Il y en a déjà 39. Et ses 18 sets consécutifs sont le meilleur chiffre depuis l’introduction du format round robin en 1986. « Jouer avec Carlos va me permettre de savoir où en est mon niveau en ce moment », dit-il.
Le favoritisme de Sinner se conjugue avec l’avantage physique d’avoir eu plus de repos. Alcaraz, en revanche, affronte son adversaire le plus direct : il double son nombre de victoires (10 à 5), dont sept des huit derniers face-à-face.
Le Murcien a battu Félix Auger-Aliassime, 6-2, 6-4. Ce sera la huitième finale entre l’Espagnol et l’idole locale. « Les finales sont là pour être gagnées », répète l’élève de Juan Carlos Ferrero et Samuel López.
Il s’agit de sept des huit contestés jusqu’à présent. Les exceptions étaient sur terre battue à Umag, en 2022, et sur gazon à Wimbledon, en 2025.
Le 7 novembre, le jour même où ils ont pris une photo de famille dans l’après-midi avec le reste des professeurs du circuit, Carlitos et Jannik ont pratiqué ensemble tout en étant conscients qu’ils se battaient pour tout. Le transalpin a pris la séance. « On ne va pas obtenir d’informations, car on se connaît déjà très bien, mais on se donne le rythme pour bien démarrer. » Wow, ils ont pris le rythme.
Aliassime n’a jamais pu suivre le rythme de balle de son adversaire. Il a rendu le service à deux reprises dans le set initial. Il rêvera des coups droits gagnants qui lui parviennent de l’autre côté du filet.
Le Canadien, qui a remporté le dernier billet pour le tournoi des maîtres, avait tranché en sa faveur les deux précédents tournois en salle : phase de groupes de la Coupe Davis et de Bâle, en 2022. Carlitos est un autre joueur.
Des 54 fautes directes de Paris avec Cameron Norrie à 10 contre Felix. Rafael Nadal a été le dernier membre de « l’Armada » à atteindre la finale, en 2013.
Orantes et Corretja
L’ancienne Coupe Masters n’a pas apporté un grand succès au tennis masculin espagnol. Seuls Manolo Orantes (1976) et Álex Corretja (1998) figurent dans la liste des lauréats.
Les deux tout nouveaux finalistes ont devant eux la plus grosse dotation financière du tennis en compétition officielle : 5 071 000 $. Le vainqueur remportera également 1 500 points, soit 200 de plus que ceux gagnés en tant que finaliste du Grand Chelem.
C’est le dernier effort de l’année pour Sinner, mais pas pour Alcaraz, qui disputera la semaine prochaine le Final 8 de la Coupe Davis à Bologne. L’Espagne a pour porte-drapeau l’Italie.
