Carlos Alcaraz, double champion de Roland Garros lors des deux dernières campagnes, a cherché à poursuivre l'idylle à Paris mais dans un autre habitat. Du pays de Philippe Chatrier, en plein printemps, aux durs intérieurs du quartier général de la Défense Arena, immergés dans l'automne et un Masters 1000. La seule chose qui est la même, c'est la présentation de l'intervenant, Marc Maury.
« Le court est plus lent que l'année dernière et cela nous permettra de voir du tennis », a déclaré Alcaraz en avant-première. Les graphiques démontrent l'appréciation du Murcien. De 46,6 points de vitesse, il est passé à 35,1.
Pour la troisième fois de sa carrière, Cameron Norrie a mis fin ce mardi à la résistance d'Alcaraz, 4-6, 6-3 et 6-4, en 2 heures et 22 minutes. Le Murcien n'égale pas les huitièmes de finale de la dernière édition (il soustrait 90 points) et pourrait perdre le numéro 1 lundi prochain si Jannik Sinner est sacré dans le TMS français. L'Italien disposerait alors d'un revenu de 250 points avant le meeting des maîtres turinois.
Le sextuple champion majeur venait de terminer neuf fois sur le circuit et n'avait plus perdu à ses débuts depuis 221 journées. C'était avec le revers au deuxième tour de l'Open de Miami face à David Goffin.
Il s'est surtout montré bon aux gauchers, avec 37 victoires en 47 matches (8-1 sur le parcours). La défaite de Carlitos signifie qu'il fait ses adieux à une séquence de 17 victoires consécutives dans les tournois de la catégorie Masters 1000.
Alcaraz a lancé un kit aux tons pistache pour le début de la tournée européenne en salle. Cela correspondait à son blond platine. Les deux rivaux se connaissaient très bien car ils ont partagé de nombreux entraînements de pré-saison à la Ferrero Tennis Academy de Villena.
Norrie a abandonné son service pour la première fois au cinquième tour. Le Britannique a ensuite eu un tir pour égaliser le score à 3-3 mais il l'a raté. Carlitos a obtenu un break pour marquer le premier set malgré les 19 fautes directes reflétées dans les statistiques.
Le scénario a changé dans la suite avec un break à blanc de Cameron (facilité par une longue volée de son adversaire) pour mener 3-1 et servir. Il continue sur sa lancée jusqu'au 4-1. A 4-2, le tennisman d'El Palmar a changé le cordage. Le match était à égalité au tableau d’affichage.
Les 54 fautes directes commençaient à peser sur la confiance. Carlitos a déploré devant son banc : « Je fais tout de travers ! Je ne sens pas le ballon, c'est comme jouer sur de la terre ! Pire que Monte Carlo ! » « Vous avez déjà laissé tomber, maintenant positif », lui a déclaré Juan Carlos Ferrero après avoir perdu le deuxième set.
Au moment de pression maximale, avec 1-1 et un ballon cassé pour Norrie, l'Espagnol a sorti un drop shot de son chapeau. Il a ensuite neutralisé un 2-2 et un 15-40 qui représentaient un demi-match. Mais il n'a pas pu gérer l'attaque suivante de l'Anglais car il n'a jamais retrouvé de bonnes sensations sur la piste qui remplace Bercy.
De Paris à Turin
Le joueur de tennis d'El Palmar retournera en Espagne et s'envolera pour Turin en milieu de semaine prochaine pour disputer la finale de l'ATP (du 9 au 16 novembre). Les 28 jours d'absence du circuit ont été marquants.
Pour le moment, il maintient un revenu de 740 points sur Sinner. L'Italien peut retrouver le sceptre à Paris pour le perdre immédiatement après lorsque lui sont soustraits les 1 500 points du champion invaincu de l'épreuve masters 2024. La course 2025 est celle qui marque la situation actuelle et là, Alcaraz a un avantage de 2 040 points.
