Il faudra du temps pour que sa marque à Rome s'efface, et pas seulement en raison de sa grande carrière au cours de sa 19 visites au Forum Itlico. Rafael Nadal dit au revoir à l'un de ses tournois « fétichistes »après avoir couronné jusqu'à dix fois et sera le joueur de tennis, jusqu'à présent, avec le plus de victoires sur la terre battue de Rome, avec la silhouette ronde de 70.
Après avoir chuté au deuxième tour face au Polonais Hubert Hurkacz, Nadal met un terme à son aventure italienne, un tournoi qu'il a réalisé le plus de fois depuis Roland Garros (14), Dieu (12) et Monte Carlo (11). Bien qu'il soit confiant dans son niveau, le Polonais a aujourd'hui été largement supérieur aux Baléares. Avec Rome comme Prélude à Roland Garrosà l'exnuméro Le tournage est terminé avant son tournoi par excellence, à qui il n'a pas précisé sa participation lors de sa dernière conférence de presse. « La décision n'est pas claire dans mon esprit aujourd'hui. Mais si je devais dire quelque chose, je dirais que je suis sur le point d'y aller et de tout donner. Si je me sens bien, je serai là pour me battre pour ce pour quoi je me suis battu ces 20 dernières années. ans », a-t-il déclaré.
Rome offre un hommage massif et improvisé à Nadal : ça fait dresser les cheveux sur la tête !
Deux semaines de marge pour récupérer après avoir dit au revoir à un tournoi qui a beaucoup apporté aux Baléares, tout comme le joueur de tennis au tournoi. 19 ans plus tard, Nadal dit au revoir en tant qu' »empereur de Rome ».
débuts de rêve
La première fois que le joueur des Baléares a foulé la terre battue du Forum italien ça remonte à il y a 19 ans. Un début qui a servi d'avertissement sur ce que serait sa participation à l'événement italien qui, deux décennies plus tard, le place comme le joueur de tennis qui a été couronné le plus de fois au Foro Itlico, 10 fois ni plus ni moins.
Nadal est arrivé dans la capitale italienne alors qu'il n'avait que 19 ansavec quatre des six tournois sur terre battue organisés à son actif : Open du Brésil, Acapulco, Monte Carlo et Barcelone. Le manacor laissait des indices sur quelle serait sa surface par excellence et sur son roi.
A cette époque, dans 2005, La finale du Masters 1000 s'est jouée en cinq sets, étant le meilleur des trois, comme dans les tournois du Grand Chelem. Et lors de sa première finale à Rome, cela était évident, montrant un finale angoissante dans l'un des meilleurs matchs de ce siècle contre l'Argentin Guillermo Coriaancien numéro 3 mondial avec qui la finale a atteint le 'tiebreak' dans le cinquième et dernier setpar 6-4, 3-6, 6-3, 4-6 et 7-6.
Un match auquel cette édition, à laquelle il pourrait être sa dernière participation, a eu quelques mots au début du tournoi, lors de la journée des médias : « Le meilleur souvenir est le premier. Les moments indélébiles sont toujours les meilleurs des cinq et jouer le Masters 1000 à cinq me manque. C'est pourquoi j'ai un meilleur souvenir des finales contre Coria et Federer », a-t-il expliqué.
Le meilleur souvenir est le premier. C'est pour ça que j'ai un meilleur souvenir des finales contre Coria et Federer
Et ils ne le sont pas pour moins, puisque dans son deuxième rendez-vous à Rome Nadal a revalidé le titre cette fois contre Federerdans une finale mémorable pour les deux qui, encore une fois, s'est décidée en mort subite dans le cinquième set après avoir eu deux autres tie-breaks dans le match.
L'empereur de Rome
Depuis lors, le reste appartient à l'histoire.dix titres répartis entre 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019 et 2021. 70 victoires sont celles que les Baléares ont remportées, roi par excellence de Rome car il est le joueur de tennis avec le plus de victoires sur terre battue du Forum Itlico, un de ses lieux favoris. Seulement Nadal a renoncé à neuf défaites lors de sa tournée à Rome. Entre ceux-ci, deux finales contre Novak Djokovic, le seul capable de battre l'Espagnol à plus d'une occasion.
Il serbe suit Nadal de près, avec 68 victoires sur le sol italien et présent dans l'édition actuelle, si 'Nole' atteignait les demi-finales, il dépasserait ce record des Baléares. Cependant, ses dix couronnes placent le manacor loin du six réalisés par l’actuel numéro un.
Comme dans une grande partie du circuit, la finale entre Nadal et Djokovic Ils sont devenus des classiques sur la terre battue de Rome. Six finales disputées parmi ceux qui se sont relayés au numéro un du tennis au cours de la dernière décennie. Un duel qui a réuni année après année les deux meilleurs du circuit lors de la finale italienne. Leur dernière rencontre, à 2021, avec la sixième victoire du Baléares face au Serbe au Foro Itlico et sa quatrième victoire finale contre 'Nole'. Il n'y en a que deux que le Serbe a réussi à prendre, en 2011 et 2014.
Dans cette édition, comme si c'était le destin, mentionné à nouveau les deux lors d'une hypothétique finale, après Roland Garros le dernier scénario qui a réuni les deux joueurs de tennis sur le même court il y a deux ans. Cependant, Le chemin de Rafa s'est terminé plus tôt que prévufermant un chapitre de plus sur terre battue et laissant dans l'air sa participation à ce qui est le tournoi par excellence des îles Baléares, la terre battue parisienne.
Fernando Gonzlez, Alexander Zverev et David Ferrer étaient les trois autres finalistes qui n'avaient pas le choix contre Rafa avec Federer et Coria. La finale aux côtés de son compatriote Ferrer en 2010 entamera une rivalité avec celui de Jóvea des années plus tard, en tant que deux spécialistes de la terre battue.
La porte ouverte à un éventuel retour à Rome
Bien qu'il ait déclaré que 2024 serait sa dernière saison sur le circuit, Nadal Il ne voulait pas dire un « au revoir » définitif à Rome. Après avoir dit au revoir à Madrid, l'Espagnol n'a pas confirmé que ce sera sa dernière édition du Foro Itlico, puisque « Ce sont des sensations différentes ici et à Madrid, une histoire différente, un moment différent. Je ne m'attendais pas à une cérémonie. « Si je prends ma retraite, ils auront le temps de préparer quelque chose dans les années à venir. »
« Si je prends ma retraite, ils auront le temps de préparer quelque chose dans les années à venir. »
Seul le temps nous le dira, mais pour l’instant Nadal continue sur son chemin, laissant derrière lui un héritage difficile à surmonter sur le sol italien. Une étape où son nom sera inscrit comme empereur du tournoi.
