Kyle Chalmers a raté l'or des championnats du monde lors de la finale masculine du 100m nage libre à Singapour jeudi soir, mais sa troisième place a encore cimenté sa place comme sans doute le plus grand sprinter d'Australie dans la piscine.
Chalmers, 27 ans, était le plus ancien concurrent de la finale et a réussi à saisir le bronze dans une course grésillante, avec la superstar roumaine David Popovici qui oblige le deuxième temps le plus rapide de l'histoire pour prendre de l'or en 46,51.
Le meilleur temps de 46,40 a été fixé l'année dernière par Pan Zhanle en Chine. Mais Pan n'a pas réussi à atteindre la finale de Singapour, admettant qu'il « n'était pas en bonne forme » après s'être incliné, avec sa défaillance de choc ouvrant la porte à une performance de tous les temps Popovici, avec American Jack Alexy, montant également au marbre avec un 46,92 grésillant pour prendre la deuxième place, avec Chalmers troisième en 47.17.
Pour que Chalmers soit toujours compétitif à son âge avec une telle compétition empilée, il parle de sa longévité.
Depuis qu'il a choqué le monde aux Jeux olympiques de Rio pour remporter l'or à l'or à 18 ans et devenir le plus jeune nageur masculin à remporter un or individuel depuis Ian Thorpe en 2000, Chalmers a remporté sept médailles d'or des Jeux du Commonwealth, six titres mondiaux et huit autres médailles olympiques.
Kyle Chalmers après la course.
« Je crois vraiment que n'importe qui aurait pu gagner cette course », a-t-il déclaré après la finale.
« Nous n'avions évidemment même pas le détenteur du record du monde dans cette course, donc c'était incroyable et 46,5 est fou. Crazy. C'est incroyable à quel point cet événement s'est amélioré au fil des ans. »
Alors que Chalmers a admis que la préparation de la compétition avait été ardue, il fait face à une phase de vie différente à son retour à la maison.
« Je m'entraîne dur pour ce moment. Je voulais désespérément obtenir un 46 ce soir, mais je n'étais pas tout à fait là, mais monter sur un podium est si spécial », a-t-il déclaré.
« Je suis vraiment excité de rentrer chez moi maintenant et de devenir papa, et c'est ma plus grande priorité cette année. C'était juste un peu amusant et j'ai apprécié de faire partie de cette course. »
Popovici était le médaillé de bronze il y a un an à Paris au 100m nage libre, tout en remportant l'événement 200m.
« En quelques mots, je suis vraiment heureux d'être ici. C'est aussi simple que ça », a déclaré Popovici.
«En ce qui concerne la course, je pense que celui qui gagne est celui qui peut se détacher de leurs concurrents. J'ai donc réussi à construire des murs entre chacune de mes voies et j'ai imaginé que je nageais seul.
«J'ai amélioré mon sous-marin le plus par rapport à l'année dernière et ce que j'ai fait différemment dans le 200 et le 100 en particulier la longueur de l'AVC. Ce sont des faits ennuyeux et ringards pour les nageurs, mais pour moi, cela fonctionne.
« Ce soir était un 10 sur 10. Je ne suis pas du genre à dire cela. Vous n'avez jamais de 10, mais je pense qu'aujourd'hui était un 10 sur 10. J'apprécierai ça et je célébrerai la fête. »
