Le conducteur de Mercedes, George Russell, a affirmé que les médias avaient conclu un accord plus important dans sa situation contractuelle que celle-ci, insistant sur le fait qu'il a « jamais craint » pour son siège avec l'équipe.
Du jour au lendemain, le quadruple champion en titre Max Verstappen a confirmé qu'il conduirait pour Red Bull en 2026, terminant des mois de spéculation sur l'éloignement de l'équipe basée à Milton Keynes.
Verstappen était lié à un passage à Mercedes après une tourmente interne à Red Bull.
George Russell et Max Verstappen se trouvent quatrième et troisième au classement des pilotes cette saison.
Bien que sous contrat avec Red Bull – l'équipe qu'il a couru depuis 2016 – jusqu'à la fin de 2028, un rapport se déplaçant entre Verstappen, le directeur de l'équipe maintenant-ex, Christian Horner, le conseiller en sport automobile Helmut Marko et le père de Verstappen, a menacé de déclencher une clause de sortie dans l'accord néerlandais.
Pour que cela ait été promulgué, il a également été promulgué que Verstappen devrait être en dehors des trois premiers du championnat des pilotes.
Ce n'est maintenant pas possible avec le joueur de 27 ans assis en troisième position au-delà de la mi-chemin de la saison.
Cependant, avec Russell non contracté au-delà de cette saison et que le directeur de l'équipe Toto Wolff Candid sur son désir d'acquérir les services de Verstappen, l'avenir du Britannique au constructeur allemand a été remis en question.
Malgré les rumeurs persistantes, Russell soutient que perdre son siège à Verstappen n'était « pas sur la table ».
Interrogé avant le Grand Prix hongrois de ce week-end, s'il avait été difficile de négocier un nouvel accord avec les Arrows Silver, Russell, qui est également géré par l'équipe, a rejeté la notion.
George Russell de Mercedes à quatre reprises.
« Pas vraiment, non, parce qu'ils détiennent finalement les cartes, en raison de la situation dans laquelle nous nous trouvons, avec l'accord de gestion », a-t-il déclaré.
« Ils n'ont donc pas été pressés de signer (coéquipier) Kimi (Antonelli) ou moi, parce que nous avons en place cet accord primordial à plus long terme.
« La vérité est que je n'ai jamais craint de perdre mon siège, et cela n'a même pas été sur la table une fois cette année, même si, bien sûr, vous (les médias) aimez en faire un gros problème. »
Antonelli n'a pas encore été contracté au-delà de 2025, avec des extensions pour les deux conducteurs qui ne sont pas immédiatement à venir.
Cependant, compte tenu de ses fortes performances cette campagne – y compris une victoire au Grand Prix canadien – Russell a déclaré qu'il n'y avait pas de précipitation à verrouiller un accord.
« Je joue mieux que jamais. J'ai toujours l'impression d'avoir plus à donner », a-t-il déclaré.
«J'ai attendu si longtemps, et maintenant je veux passer ce week-end. Je veux partir en vacances la semaine prochaine et profiter de la pause.
« Il n'y a pas de pression de temps (sur) mon côté, il n'y a pas de pression de temps du côté de l'équipe. Donc, chaque fois que nous arrivons à un accord, nous le ferons, mais cela doit être vrai dans les deux sens. »
Bien que ce fut toujours un tir à long terme que Verstappen sauterait le navire pour 2026 avec la prochaine refonte de la Formule 1 de ses réglementations à entrer en vigueur, le passage à Mercedes pour 2027 reste une option viable.
Pour rechercher des pâturages nouveaux, il est entendu que Verstappen devrait être en dehors des deux premiers du classement des pilotes d'ici la pause de l'année prochaine pour faire respecter sa clause de sortie.
Russell ou Antonelli pourraient signer une prolongation d'un an pour 2026, les laissant exposés à la fin du trimestre.
Russell et Verstappen sont les seuls conducteurs non-McLaren à prendre le drapeau à damier cette saison, tandis qu'Antonelli a fortement commencé sa saison recrue, mais n'a pas réussi à marquer des points dans six des sept dernières courses.
