Dani Mérida n’a pas pu réaliser son rêve au Mutua Madrid Open. Le tennisman local de 21 ans s’est incliné ce lundi au troisième tour du Masters 1000 contre Stefanos Tsitsipas, 6-4 et 6-2, en 68 minutes. Mérida, qui avait disputé ses deux premiers matchs du tableau principal sur le court 3 du complexe Caja Mágica, était programmé à l’Arantxa Sánchez Vicario, le deuxième stade le plus important. Il l’a mérité pour tout ce qu’il a accompli le mois dernier.
Finaliste à Bucarest et tout nouveau « top100 » mondial, lors de la mise à jour du classement lundi 4 mai prochain, Dani a découvert la meilleure version récente de Tsitsipas de mémoire récente. Coulant à la 80ème place du classement, l’Athénien a misé sur le tennis et l’attitude pour se faufiler jusqu’aux huitièmes de finale.
Il y affrontera Casper Ruud, défenseur de la couronne et qui a battu Alejandro Davidovich, 6-3 et 6-1. Avec l’élimination de Mérida, les espoirs du tennis espagnol se réduisent à Rafa Jódar. A 19 ans, il représentera l’Armada mardi au quatrième tour face au Tchèque Vit Kopriva.
Sept matchs d’affilée
Le tournant du match entre Dani et Tsitsipas s’est produit à 4-4 après que l’Espagnol ait raté un tir près du filet. Le Grec a marqué le premier de ses breaks et s’est dirigé tout droit vers la victoire. Il a marqué sept matchs de suite. Son rival a arrêté le score à 4-1.
La chaleur (26 degrés) a provoqué l’effondrement d’un ventilateur qui a dû être évacué. Mérida quitte Madrid avec le verre à moitié plein. Il débarque dans la capitale espagnole à la 102ème place et en ressort 86ème, sachant qu’il est entré directement à Roland-Garros. Lors du prochain Masters 1000 de Rome (6 à 17), il devra disputer la phase de qualification.
