Rafael Jódar n’est pas le seul atout restant du tennis espagnol au Mutua Madrid Open 2026. Ces dernières années, le double a apporté beaucoup de joie à notre tennis à la Caja Mágica (le titre de Marcel Granollers et de l’Argentin Horacio Zeballos l’année dernière ou celui de Sara Sorribes et Cristina Bucsa il y a deux, par exemple). Cette année, les choses ne se sont pas très bien passées du côté des favoris : Granollers et Zeballos ont chuté à la première occasion face à Arneodo et Vacherot. Et Cristina Bucsa, dont on se souvient, revient de blessure, et Nicole Melichar-Martínez ont fait leurs adieux au deuxième tour contre les Indonésiennes Sutjiadi et Tjen. Mais il reste un couple en lice : Pablo Llamas et Benjamín Winter. Et ils ont juste sonné une cloche.
Benjamín Winter López, à 27 ans, est un expert du jeu en couple mais, comme le 211 ATP, il développe sa carrière principalement sur les circuits ITF et Challenger. Tout au long de sa carrière, il a remporté 20 titres ITF (cinq l’an dernier) et ce Mutua Madrid Open est la première fois qu’il participe à un tournoi de niveau ATP. Pablo Llamas joue plus régulièrement en simple et en effet la saison dernière, après avoir déjà surmonté une blessure, il tourne autour du « top 100 » de l’ATP et possède deux titres de challenger individuel. En double, il a 268 ans et possède un titre Challenger, à Lisbonne l’année dernière, et trois titres ITF. Il en a remporté deux avec Winter, mais en 2022 et 2019.
Pablo et Benjamin jouent à Madrid avec un « wild card », et ils en ont bien profité : au premier tour, ils ont battu le couple formé par Austin Krajicek et Nicola Metkic 6-3, 6-7 et 12/10 : deux numéros 1 mondiaux.
Les modestes réalisations de Benjamín et Pablo ne sont rien en comparaison de celles présentées par l’Américain et le Croate. En plus d’avoir été numéro 1 mondial, Austin compte 15 titres, dont un Roland Garros, un Monte Carlo et un Queen’s, ainsi que l’argent olympique à Paris 2024, aux côtés de Rajeev Ram, battant Alcaraz et Nadal en quarts de finale. Nicola en compte 33. Parmi eux 12 Masters 1 000, une médaille d’or olympique à Tokyo 2020 et un Wimbledon. Mais sur la piste, le duo espagnol s’est imposé.
Pablo Llamas et Benjamin Winter, seuls représentants du tennis espagnol dans ce Mutua Madrid Open avec Rafael Jódar, affronteront un autre couple surprise en huitièmes de finale : celui formé par les Français Doumbia et Reboul, qui ont battu Cash et Glaspool, deuxièmes favoris, 6-3 et 6-3.
